קופי המקאו הם זן מיוחד מאוד של קופים. מלבד היותם הסוג הנפוץ ביותר של פרימאטים, הם שניים רק לבני האדם בתפוצתם ביבשות העולם. לכל קופי המקאו ישנם מאפיינים דומים, דוגמת הלסת החזקה, הניבים הארוכים וכיסי הלחיים המסוגלים לאגור כמות אוכל, ששווה לכמות שיכולה להכיל קיבתם. ישנם 22 זנים ידועים של קופי המקאו, חלקם חסרי זנב, בדומה לקופים הגדולים. קופי המקאו מפגינים מערכת חברתית היררכית יוצאת דופן בחומרתה, המאפשרת לסמכותי ביותר לשלוט ללא ערעור. בנוסף, בגלל שנקבות המקאו מזדווגות עם רוב חברי להקה, לא תמיד יודעים הזכרים מי צאצאיהם, ולכן הטיפול בכלל הגורים, הוא משותף.
קופי המקאו חיים בקבוצות גדולות, שיכולות להגיע גם למאה חברים. תזונתם מורכבת לרוב מפירות. בזמנים שפירות אינם בנמצא, יפנו קופי המקאו לאכילת חרקים, עלים טריים ויבשים, פרחים, זרעים, דשא, פטריות ואפילו חמר וקליפות עצים. החיפוש אחר אוכל מעסיק אותם כמעט רוב שעות היום. כפי שניתן לראות בתמונות, חלק מקופי המקאו, חיים סביב אזורי מחייה של בני אדם, כך שהם אינם יראים מנוכחות אנושית. למעשה, בעיר לופבורי שבתאילנד, חוגגים פעם בשנה פסטיבל מיוחד לכבודם. במסגרת הפסטיבל, חולקים כבוד לקופים בכך שמכינים לכבודם משתה מכל טוב. התושבים מאמינים כי האכלת הקופים יביאו להם מזל ושגשוג. בנוסף, בזכות קופים אלה, המתרוצצים חופשי בעיר, מגיעים לעיר אלפי תיירים בכל שנה.
החשיבות האמיתית של קופי המקאו עבור בני האדם, מהולה בהמון בעייתיות ושניות במחלוקת. קופי המקאו "חביבים" במיוחד על חוקרים ודוקטורים, ומהווים נדבך מרכזי בתעשיית הניסויים הרפואיים והקוסמטיים. בין אם הם מספקים פתרונות או לא, אין ספק כי בנושא קריטי זה יש לתת את הדעת, מתוך הבנה והכרה בסבל והכאב הרב הכרוכים בעניין.
