הרב רפאל הלפרין הלך לעולמו בגיל 87

הרב רפאל הלפרין, מייסד "אופטיקה הלפרין" ומי שהוכתר בשנות ה-50 כאלוף העולם בהאבקות, מת אתמול (ראשון) בשעות הצהריים בביתו בבני ברק בגיל 87 כשהוא מוקף בילדיו ובבני משפחתו. הלפרין הותיר אחריו אישה, שבעה ילדים ו-50 נכדים. בנו יעקב ומי שעומד כיום בראש אימפריית המשקפיים שייסד, אמר הערב בשיחה לוואלה! חדשות כי "אבא שלי תמיד אמר שאדם נולד לבד, חי לבד ומת לבד. זה היה המוטו שלו בחיים: מה שלא תעשה בעצמך לא יתקיים".

רפאל הלפרין נולד באוסטריה בשנת 1924. אביו, יעקב הלפרין, שהיה בעצמו איש עסקים חרדי מצליח היה בין מייסדי העיר בני ברק. בשנת 1933 עלתה משפחתו לישראל ורפאל הצעיר התחנך במוסדות החרדיים שהיו אז בארץ. בתחילת שנות העשרים לחייו החל הלפרין לעסוק בפיתוח גוף, ובמסגרת זו נסע ברחבי אירופה כדי ללמוד ולהופיע. בתחילת שנות ה-50 שב לישראל והקים כאן רשת מכוני כושר ואף זכה בתואר "מר ישראל". במהלך שנות ה-50 זכה פעמיים באליפות העולם בהאבקות שהתקיימה אז בארה"ב.

מסוף שנות ה-50 ועד לשנות ה-80 עסק הלפרין במגוון עסקים. בין היתר, הקים שתי מסעדות בתל אביב, עסק לשטיפת מכוניות, ורשת מכוני כושר והרזיה. בתחילת שנות ה-80, נכנס הלפרין לעסקי האופטיקה, שגדלו עם הזמן והפכו בשנות ה-90 לרשת "אופטיקה הלפרין", המונה כיום 128 סניפים. לפני ארבע שנים פרש הלפרין מעסקים, אותם העביר לשבעת ילדיו.

בציבור החרדי נודע הלפרין גם בזכות תרומותיו הרבות. בין היתר, הוא תרם מאות רמקולים לריכוזים חרדיים המודיעים על כניסתה של השבת, בנה בתי כנסת, ותרם אלפי זוגות משקפיים לילדים ממשפחות נזקקות. כמו כן, חיבר הלפרין 54 ספרים, שגולת הכותרת שבהם היא "האנציקלופדיה לבית ישראל", אנציקלופדיה כשרה המיועדת לציבור החרדי.

ההידרדרות במצבו הבריאותי של הלפרין החלה לפני כחצי שנה כאשר לקה אז בבצקת ריאות ופונה לבית החולים במצב קשה. לדברי בני המשפחה, הלפרין הספיק להשתקם מאז אך לפני חודש וחצי נחלש שוב ומאז נהג לשהות בביתו כשהוא מטופל בבני המשפחה. הלווייתו תצא הערב סמוך לשעה 23:00 מביתו שברחוב רבי טרפון בבני ברק לבית העלמין זיכרון מאיר בעיר.

עדכון ראשון: 21:35