מנהיג המהפכה הגזעית בפיג'י ניצל מעונש מוות

עונש המוות שהוטל על מנהיג המהפכה הגזעית בפיג'י, ג'ורג' ספייט, הומתק הבוקר למאסר עולם. ספייט עמד בראש התנועה להפלת שלטונו של ראש הממשלה ההודי הראשון, לפני כשנתיים.

את המאבק שהוביל ספייט קידש ב"טוהר הגזע", וטען שהזכות לעמוד בראשות השלטון שייכת אך ורק לילידי המקום הטהורים, ולא לזרים. בין היתר הוא נאשם כי עמד בראש הכנופיה שחטפה את ראש הממשלה, מהדרה שאודראי, והחזיקה אותו בשבי. ספייט הועמד לדין בעקבות בגידה, ודינו נחרץ לעונש מוות בתליה.

ספייט, לבוש בבגדים מסורתיים, הפתיע את הנוכחים בבית המשפט הבוקר. "אני חף מפשע, כבוד השופט", אמר בלי להניד עפעף, מי שעד לאחרונה התגאה במסכת התעללויות גזעית שכללה את שריפת ובזיזת בתיהם ועסקיהם של "התושבים הלא טהורים".

עורך דינו מיהר לבקש חנינה עבורו, והקריא הצהרה של מרשו, כי הוא מתחייב לעצור את התנהגותם הפרועה של המורדים, ולשמור על שלום ושקט. באורח פלא, במהלך השימוע הבוקר, לא היו תומכיו שקטים.

בסוף הדיון החליט נשיא פיג'י, ראטו ג'וספו אילוילו, להמתיק את עונשו ולהמירו במאסר עולם. התובע הכללי של פיג'י, קוורינאסי בייל, הגיב על כך בזעם, וטען כי הנשיא שחתם על המסמך, הוא בעצמו יליד המקום, מה שאומר, מבחינתו, דרשני. "זה מראה כי אין משמעות לפסיקת בית המשפט".

ההודים הגיעו לפיג'י בסוף המאה ה-19, כדי לעבוד בקטיף קני סוכר תחת השלטון הבריטי דאז. ההודים מהווים כיום כ-44% מאוכלוסיית פיג'י, המונה כ-800 אלף איש.