טניס: ראפטר עף בסיבוב הראשון בפלאשינג מדו

מה שנראה כמו טיול סיבוב ראשון קליל עבור פטריק ראפטר האוסטרלי הפך לסנסציה השניה אצל הגברים בסיבוב הפותח של האליפות, אחרי הדחתו של קוורטן.
ראפטר, 20 בעולם, פעמיים אלוף הפלאשינג מדו בעבר ופיינליסט ווימבלדון השנה, הפסיד לספרדי המדורג 114 בעולם גאלו בלאנקו בחמש מערכות 7:6 2:6 6:3 1:6 7:6 ובשובר השוויון במערכה האחרונה בתוצאה 7:5, במשחק שארך מעט יותר משלוש שעות.
ב-16 טורנירי גראנד סלאם בהם לקח הספרדי בלאנקו חלק עד היום, רק פעמיים הוא עבר את הסיבוב הראשון(!) ולפיכך מדובר בהפתעה רבתי.
"הוא נתן הופעה טובה, טובה מדי בשבילי הלילה. שנינו נלחמנו קשה אבל לפעמים זה פשוט לא הולך בכיוון שלך" אמר ראפטר, שישה שבועות בלבד אחרי שנתן הופעה מצויינת בווימבלדון והגיע שם לגמר.
בכל פעם שראפטר התקרב או הראה סימני התעוררות, בלאנקו הסתער בחזרה ואילץ את ראפטר להתגונן מול חבטות העברה ומכות הגשה אדירות. בשובר השוויון המכריע ראפטר עוד הוביל 2:4 בנקודות, אך הספרדי בן ה-23 לא איבד את קור רוחו, זכה בארבע נקודות רצופות ובסופו של דבר ניצח עם הגשה חזקה שראפטר החזיר החוצה.