ארה"ב דורשת שחרורו של האמריקאי שנחטף בפיליפינים

הממשל האמריקאי דורש את שחרורו המידי וללא תנאי של האזרח האמריקאי, ג'פרי קרייג, שנחטף ביום שני על ידי ארגון המורדים המוסלמי "אבו סייף" בפיליפינים. הממשל הודיע כי הוא מסרב לשאת ולתת עם החוטפים.

דובר משרד החוץ, פיליפ רקר, אמר: "ארצות הברית מגנה נחרצות את החטיפה האחרונה, ואנו קוראים לשחרורו המידי וללא תנאי של החטוף, וכן של כל שאר החטופים שעדיין מוחזקים כבני ערובה באי ג'ולו בדרום המדינה.

ארגון המורדים חטף את קרייג יומיים בלבד לאחר ששיחרר שישה בני ערובה. ג'פרי קרייג, בן 24 מסן פרנסיסקו, מתגורר בפיליפינים מאז חודש מרץ השנה עם חברתו הפיליפינית, ותיכנן לשוב לארצות הברית בחודש הבא. המורדים טוענים כי קרייג הוא סוכן סי.איי.איי, מה שהוכחש בתוקף על ידי הממשל האמריקאי.

תמורת שחרור החטוף דורש הארגון שחרור של קיצונים איסלאמיים, הכלואים בארצות הברית מאז שנת 93', בשל פיצוץ בניין מרכז הסחר העולמי בניו יורק.

ארגון אבו-סיאף מחזיק עדיין ב-12 בני ערובה מערביים ושישה פיליפינים באי ג'ולו, חלקם נמצאים במחנה מעצר במעבה הג'ונגל הפיליפיני מזה למעלה מארבעה חודשים.

על פי מקורות בפיליפינים שולם סכום של כמיליון דולר עבור כל אחד מבני הערובה ששוחררו. הכסף הועבר באמצעות מתווך לובי.

מיליציית אבו סייף היא הקטנה מבין שני הארגונים המוסלמים, הנאבקים למען מדינה מוסלמית עצמאית בדרום הפיליפינים, מדינה בעלת רוב קתולי.

משבר בני הערובה החל עם תפיסתם של 21 תיירים ואנשי צוות של אתר נופש באזור הצלילה המלזי באי סיפאדן, ב-23 באפריל. מספר עיתונאים ומיסיונרים פיליפינים, שניסו לתווך במשבר נשבו גם הם על ידי אנשי אבו סייף.