לאחר הכחשות רבות, חבר הקונגרס הדמוקרטי, אנתוני ויינר, הודה הלילה (שלישי) בדמעות כי ניהל מספר "מערכות יחסים לא הולמות" עם נשים ברשתות החברתיות טוויטר ופייסבוק. וינר התנצל בפני אשתו, תומכיו ואזרחי ארצות הברית, אולם הבהיר כי הוא לא עומד להתפטר.
וינר הינו יהודי וידוע כבעל דעות ליברליות, ונחשב כאחד המעומדים המבטיחים בקרב הדמוקרטיים. הוא אמור להתמודד על משרת ראש עיריית ניו יורק ב-2013. לדבריו, הוא קיים את אותם הקשרים על גבי האינטרנט ובטלפון עם שש נשים, אך הדגיש כי אף אחת ממערכות היחסים לא התגלגלה לקשר פיזי, וכי לא קיים יחסי מין עם אף אחת מהן.
האירוע שהצית את הפרשה היה תמונה בה הופיע בתחתונים בלבד, שהתפרסמה בשבוע שעבר בחשבון הטוויטר שלו. "הייתי אמור לשלוח את התמונה כמסר אישי בתור בדיחה לחברה בסיטאל", אמר וינר. "ברגע שהבנתי שפרסמתי אותה בטעות בטוויטר, נכנסתי לפניקה. הסרתי אותה מיד ואמרתי שמדובר בפריצה לחשבון שלי ושהאיש בתמונה איננו אני, ואז המשכתי לדבוק בסיפור הזה. זו הייתה טעות עצומה ומצערת".
"בית ספר לכיצד לא להתנהג במקרה של שערורייה"
וינר נשוי לעוזרת של מזכירת המדינה, הילרי קלינטון, והשניים אף נישאו בטקס שערך הנשיא לשעבר, ביל קלינטון. "אני אוהב את אשתי מאוד ואין לנו שום כוונה להיפרד", ציין. הוא הדגיש כי קיום היחסים הוירטואליים נמשכו כמה שנים, ושהוא אכן שלח מסרים מיניים ותמונות אינטימיות שלו לנשים, אך "לא הפר שום חוק".
בתגובה לוידוי, הודיעה ננסי פאלוסי, ראש המפלגת הדמוקרטית, כי תערך חקירה אתית על מנת לקבוע "האם נוצלו משאבים רשמיים בפרשה והאם נעשתה הפרה של חוקי המפלגה". וינר הדגיש כי הוא "ייקבל בברכה כל חקירה ויישתף פעולה עם כל מהלך על פי חוקי האתיקה של הקונגרס".
חבר המפלגה הרפובליקנית, אד קוקס, קרא לויינר להתפטר, ואמר כי מעשיו הם "במקרה הטוב מביישים ובמקרה הרע אינם חוקיים". הסנטור הרפובקליני לשעבר ויועץ התקשורת, ג'ון וויילוט, הוסיף כי "דרך טיפולו במקרה היא אסון מוחלט, ולמעשה היא בית ספר לכיצד לא להתנהג במקרה של שערורייה הנוגעת לחיים האישיים".