«iframe width="460" height="270" src="https://www.youtube.com/embed/bAMgbzOHMBY" frameborder="0" allowfullscreen»«/iframe»
אקווריום ה-SeaLife בלונדון, התחדש במחלקת האנטרקטיקה בפינגווינים מזן לבני האוזן (Gentoo). קבוצת הפינגווינים, המונה תשעה במספר, הגיעו ממושבת הפינגווינים המשגשגת בגן החיות של אדינבורו. תחילה דאגו עובדי ה-Sea Life לפרטיות הפינגווינים וליצירת סביבה תואמת עבורם הכוללת מערת קרח, מרחב מחייה ובריכה בטמפרטורה נמוכה. בנוסף, עובדי האקווריום התחשבו באופיים הייחודי של לבני האוזן, הידועים ביכולות האקרובטיות שלהם, ובנו במתחם העתק של תחנת המחקר באנטרקטיקה, קיר קרח ענק המדמה צוק קרחון ובריכה קפואה עם בעלי חיים מהאזור האנטרקטי. כך, ששכניהם של הפינגווינים, בין היתר, הם זוג סרטני עכביש יפניים ושושנות הים האנטרקטי.
זן זה של הפינגווינים, מזוהה בקלות בזכות רצועה הנוצות הלבנה על ראשיהם. יחסים לשאר הזנים, לבני האוזן נחשבים לגדולי גוף ויכולים להגיע לגובה של עד 90 סנטימטרים, מה שממקם אותם במקום השלישי בגודלם אחרי הפינגווין הקיסרי והפינגווין המלכותי. משקלם של הפינגווינים מזן זה יכול להגיע עד 8.5 קילו. בעת הרבייה בונה הזכר קן מסלעים שהציב בצורת עיגול ונקבה נשאר רק לבחור את הקן היפה בעיניה. בדומה למינים אחרים, גם זוג הפינגווינים מתפקדים כהורים במשרה מלאה, וחולקים את מעשה הדגירה ביניהם. על פני השטח הפינגווינים, בניגוד לגוזלים, אינם מאוימים על ידי חיות טרף, אך מתחת לפני המים צופנות להם סכנות רבות, בצורת טורפים ימיים, אך יכולות השחייה של זן זה, הן מהמהירות ביותר.
בזכות השחייה המרהיבה ואופן הצלילה שאין שני לו, קיבלו חברי הקבוצה את שמותיהם של אתלטים ידועים: טום על שמו של קופץ למים האולימפי, טום דאליי, ג'סיקה על שמה של האתלטית, ג'סיקה אניס ובולט על שמו של האצן האולימפי, יוסיין בולט. זוהי הקבוצה היחידה של פינגווינים לבני אוזן באנגליה. התקווה היא להתרבות פורה ומוצלחת בעונת ההזדווגות הבאה.
ביתם החדש של הפינגווינים הוא המיצג המרכזי באזור ה-Ice Adventure, מחלקה בנושא אנטרקטיקה בתוך Sea Life. דרך מחלקות אלה ניתן להציץ על אופני החיים באקלים קשה ולא ידידותי, דוגמת אנטרקטיקה.
(צילום: רויטרס/Andrew Winning)
