בוש מנסה להתקרב לשחורים

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, ניצל היום את נאום הרדיו השבועי שלו, כדי להבטיח לציבור השחורים וההיספאנים במדינה שלא ייסוג מהבטחתו להעביר תקציבים למוסדותיהם. הנאום בא על רקע ביקורת שספג בוש בימים האחרונים מצד חברי קונגרס דמוקרטים, ביניהם שחורים, לאחר שהציע קיצוצים עמוקים בתקציב להכשרה מקצועית ובתוכניות נוספות. הקיצוצים, במסגרת הצעת התקציב לשנת 2003, נועדו לממן הפחתת מיסים והרחבה בתקציב הביטחון.

בהודעתו היום, ביקש בוש להבטיח למנהיגי השחורים כי לא יתכחש להבטחתו להגדיל את התקציב לקולג'ים האפרו אמריקאים ולמוסדות היספאניים ב-30 אחוז, עד לשנת 2005, "גם בתקופת מיתון ומלחמה". רבות מהמכללות נפתחו בתקופה בה אוניברסיטאות לבנות סירבו לקבל תלמידים שחורים. בנאומו הזכיר בוש את תרומת הקולג'ים השחורים ל"פתיחת דלת ליידע, בשעה שדלתות אחרות היו סגורות".

בוש הזכיר בנאום את "חודש ההיסטוריה השחורה". כמו כן ציין את הרפורמה בחינוך עליה הוחלט בשנה שעברה בניסיון לצמצם את הפער בין סטודנטים מהשכבות הנמוכות והגבוהות. "התקדמנו הרבה, ויש לנו עוד דרך ארוכה", אמר. "היום אנו נלחמים על החופש בדרך שונה, ובשדות קרב חדשים. כאן בבית, אנו ממשיכים לשאוף לשוויון הזדמנויות לכל אמריקאי".

הנשיא האמריקאי קיבל בבחירות של שנת 2000 פחות מ-10 אחוז מקולות השחורים. ואולם, מאז פיגועי ה-11 בספטמבר המריאה הפופולריות שלו בקרב ציבור זה, ועל פי כמה מהסקרים אף הוכפלה. הבית הלבן, המנסה לשמור על הישגים אלה, מנסה להתקב למנהיגים השחורים. בחודש שעבר קיים בוש בבית הלבן טקס לזכרו של מרטין לותר קינג, מנהיג מאבק זכויות האדם של האפרו אמריקאים באמריקה.