15 שרי האיחוד האירופי מתכנסים היום ל"קוקטייל רעיונות" בדרום ספרד, המתמקד במשבר במזרח התיכון. אירופה מתפקדת באופן מסורתי כ"שחקנית משנה" בסכסוך, לעומת מעמדה הבכיר של ארה"ב. ואולם, עם הסלמת האלימות באזור, נחושה בדעתה ספרד להציג יוזמת שלום חדשה במהלך שישה חודשי כהונתה כנשיאה התורנית של האיחוד האירופי.
הכינוס מתקיים על רקע התסכול האירופי הגובר לנוכח המדיניות האמריקאית במזרח התיכון. שר החוץ הצרפתי, הובר ודרין, אמר בשבוע שעבר, כי "האירופים תמימי דעים בהתנגדותם למדיניות המזרח תיכונית של הבית הלבן".
דיפלומטים אירופים אינם מצפים ששרי האיחוד ינסחו יוזמת שלום מגובשת עם סיום הכינוס הערב. ואולם, ממשלות אירופה העלו מספר רעיונות בכדי להפיח רוח חיים בקיפאון המדיני במזרח התיכון. ראש ממשלת איטליה, סילביו ברלוסקוני, שמשתתף בכינוס כשר החוץ האיטלקי, מציע לאירופה לארח ועידת שלום וכן לגבש תמריץ בנוסח תוכנית מרשל האמריקאית שהביאה לשיקום אירופה לאחר מלחמת העולם השניה.
בגלי צה"ל דווח, כי שרי האיחוד עתידים להביע תמיכה במנהיגותו של יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת. במקביל, חוויאר סולנה הממונה על ענייני החוץ באיחוד האירופי, אומר כי עד שהפלסטינים יחליטו אחרת, ערפאת הוא נציג העם הפלסטיני.
צרפת מציעה עריכת בחירות ברשות הפלסטינית, שיעניקו למי שייבחר מנדט לנהל מו"מ עם ישראל. וושינגטון דוחה את ההצעה הצרפתית, ומגדירה אותה כ"סטיה מסדר העדיפויות האמריקאי במזרח התיכון".
"מדיניות וושינגטון חד צדדית"
"הארץ" מוסיף מסוכנויות הידיעות:
שר החוץ הצרפתי ודרין העלה בכינוס היום, את הרעיון לקיום בחירות ברשות הפלסטינית ולהקמת מדינה פלסטינית שתוכר "מיידית" על ידי ישראל והאו"ם. לדבריו, כינונה של מדינה פלסטינית צריך להיראות "כנקודת התחלה למו"מ" לקראת הסכם שלום.
ודרין אמר שבחירות פלסטיניות הן דרך "לתמוך בלגיטימיות העממית של הרשות הפלסטינית במאמציה לפעול נגד" קיצוניים פלסטיניים. לדבריו, הבחירות יחייבו את ישראל להסיג את כוחותיה מהשטחים הפלסטיניים ולהתחיל במו"מ להסכם שלום עם המדינה הפלסטינית החדשה. הוא הוסיף שכל הסכם שלום חייב להיות מבוסס על החלטות מועצת הביטחון של האו"ם שמכירות בזכותן של ישראל ושל הפלסטינים לחיות בביטחון בשתי מדינות.
פקידים צרפתיים מתחו ביקורת על כך שוואשינגטון לוקחת את צדה של ישראל וקראו למדיניות יותר מאוזנת של הממשל האמריקאי. לדבריהם, ההנחה השולטת בוואשינגטון ובירושלים לפיה שיחות שלום לא יוכלו להתחיל עד הפסקת אש מלאה, רק מאריכה את האלימות.