מה הם מחפשים באנטארקטיקה?

בעוד שמנהיגי המזרח התיכון מקיימים רכבת אווירית לשיחות דיפלומטיות עם הממשל בווושינגטון, מתגבש לו יעד שונה בקרב מדינות מזרח אסיה – יבשת אנטארקטיקה. ראש ממשלת מלזיה, מהאטיר מוחמד, החל היום במסע בן שבוע ליבשת הדרומית כשהוא מלווה בבכירים בעולם העסקים והפוליטיקה המקומי. בסך הכל חברים במשלחת המלזית 80 משתתפים, בהם שר ההגנה ושר החוץ. כך דיווח היום העיתון "New Straits Times”.

הסיבה למסע הפוליטי התמוה, מעריך אחד מעורכי העיתון שהצטרף למשלחת: ההצעה שהעלה לאחרונה ראש הממשלה בפני האו"ם, לחלק את אוצרות הטבע של היבשת בין מספר מדינות. על פי ההערכות, אנטארקטיקה עשירה באוצרות טבע, אולם למרבה הצער – מכוסה בקרח. זיכרון דברים בנושא איכות הסביבה, באמנת אנטארקטיקה משנת 1959, אוסר למשך 50 שנה על כל פעילות הקשורה לאוצרות הטבע.

אולם המסע, שהתנהל בשוברת קרח רוסית והחל בדרום ארגנטינה, אינו מפתיע את המלזים. כושר הסיבולת וההרפתקנות של ראש הממשלה מהאטיר, בן 76, הוא מן המפורסמות. בחודש נובמבר הוא הגיע למקום שלישי במירוץ סוסים באורך של 20 קילומטר. מהאטיר, הנמצא בשלטון כעשרים שנה, עבר בסוף שנות ה-80' ניתוח מעקפים, אולם לא נראה שמצבו הבריאותי מפריע לו להיות תרמילאי.

במקביל, נדחה מסעה של הנסיכה הבריטית אן ליבשת אנטארקטיקה בשל תנאי מזג אוויר קשים. הנסיכה, שיצאה ליבשת במטוס של חיל האוויר הניו-זילנדי, נאלצה לשוב על עקבותיה לאחר חמש שעות טיסה, כשעברה כשלושה רבעים מן המסע.

הנסיכה, המשמשת כפטרונית הקרן הבריטית לאנטארקטיקה, יצאה למסע בן ארבעה ימים, לציון מאה שנה למסעו הראשון של החוקר הבריטי, רוברט סקוט, ליבשת. כמו כן, תיכננה הנסיכה לצאת בפניה בינלאומית לשימור ארבע בקתות ששימשו את החוקרים הראשונים. מחר תנסה הנסיכה לצאת שנית למסע.