האמריקאים הצליחו לשבור קרטל סמים קולומביאני

הרשות האמריקאית למלחמה בסמים מסרה אתמול כי הצליחה לחשוף רשת שייבאה סמים בשווי מיליארד דולר מדרום אמריקה לארצות הברית. חשיפת הרשת באה בעקבות מבצע שנמשך שנתיים בשיתוף 12 מדינות.

אתמול נתפסו 43 חשודים, בהם שני העומדים בראש רשת המבריחים. כמו כן נתפש קוקאין במשקל 25 טונה בשווי מיליארד דולר. בכירים ברשות המכס ובסוכנות למלחמה בסמים מעריכים כי הרשת העבירה 68 טונה של קוקאין ל-12 מדינות במהלך שלוש שנות פעולתה.

ונצואלה הודיעה כי עצרה 16 חשודים בהשתייכות לרשת, ותפסה עשרות טונות של קוקאין. בין העצורים ראש הארגון, איוון דה לה וגה ועוזרו, שהוסגרו לארה"ב. ביוון נעצרו שישה רבי חובל שהיו מעורבים בהברחת הסמים. בשנה האחרונה נעצרו חברים נוספים ברשת במקומות שונים בעולם, בהם פורטו ריקו ואמסטרדם.

"השפעת המבצע תורגש לאורך זמן ברחובות ארצות הברית ואירופה", אמר ריימונד וו. קלי, מנהל שירות המכס האמריקאי. קלי הוסיף כי המבצע הבינלאומי, בו מילאה ונצואלה תפקיד מכריע, יהווה מודל למבצעים הבאים נגד ארגוני סמים בינלאומיים. ג'וליו מרקאדו מהרשות למלחמה בסמים אמר כי כנופיות סוחרי הסמים נעשו כה מתוחכמות, עד שרק שיתוף פעולה בין מספר מדינות יכול להתמודד נגדן.

החוקרים האמריקאים אמרו כי המבצע ניתץ את נתיב הסמים מדרום אמריקה לצפונה ולאירופה. לדבריהם הצליחו לחדור אל תוך הרשת ולקבל מידע פנימי מחבריה על דרכי פעולתה. החוקרים שרטטו את מסלול הסמים הקולומביאנים: הקוקאין הועבר בדרך האוויר והיבשה לבסיס בג'ונגל בוונצואלה, שם נארז והוכן להובלה מחוץ לדרום אמריקה. מוונצואלה הועבר החומר בספינות מהירות אותן השיטו עובדים של כנופיות הסמים. חלק מהקוקאין הועבר לארצות הברית אך רובו לאירופה.

בכירים אמריקאים שיבחו את שיתוף הפעולה מצד נשיא ונצואלה, זאת למרות שהוא מסרב לאפשר למטוסי ארצות הברית הנלחמים בסמים לטוס מעל שטח מדינתו. ונצואלה משמשת באופן מסורתי כצינור להעברת כסף וסמים למבריחי הסמים הקולומביאנים.

ההודעה על תפיסת רשת הסמים פורסמה ארבעה ימים לפני ביקורו של הנשיא האמריקאי, ביל קלינטון, בקולומביה. קלינטון עתיד להכריז על המשך המלחמה בסמים.