בגן חיות בבואנוס איירס, ארגנטינה, נולדו שלישיית גורי אריה לזוג הורים של אריות לבנים. לפי הארגון העולמי להגנה על האריות הלבנים, (The Global White Lion Protection Trust), יש כיום בכל העולם פחות מ-300 אריות לבנים. עקב נדירותם הגבוהה, הם משמשים כמטרה לציידים וההנחה היא, כי אריות לבנים לא ישרדו לבדם בטבע. אולם, אריות לבנים לא נפוצים בטבע, אלא מרוכזים בגני חיות או במחנות שמורים, שם הם מוגנים מפני ציידים וניתן לערוך להם המלטות מכוונות.
למרות צבעם הלבן הם לא לבקנים ואין להם כל בעיית פיגמנטציה. הצבע שלהם הוא, למעשה, בין בלונדיני לגוון לבן וצבע עיניהם הוא כחול-אפור או ירוק-אפור. צבעם המיוחד נובע מגן הצ'ינצ'ילה הרצסיבי, אותו גן הדומיננטי גם אצל נמרים לבנים.
הווטרינר, מיגל ריבולטה, מסר לסוכנות הידיעות (AP): "אנחנו מאוד גאים, כמעט ולא נולדים אריות לבנים בגני החיות. שני ההורים הם אריות לבנים, לכן שלושת הגורים נושאים גנים רצסיביים של אריה לבן". אריות לבנים נפוצים בעיקר באפריקה ומגן החיות נמסר, שמדובר בלידה הראשונה של אריה לבן בדרום אמריקה כולה.
שלושת הגורים נולדו ב-16 בנובמבר שנה שעברה, אך רק בשבוע שעבר הנהלת גן החיות שיתפה את הקהל בשמחה. מתוך השלישייה, שני גורים הם זכרים ואחת נקבה. מבקרי גן החיות, התלהבו מהצאצאים החדשים, אך לא האמא-לביאה, ששאגה על המבקרים, תפסה את אחד הגורים בפה והרחיקה אותו מהקהל.
מה שמות הצאצאים? את זה יצטרכו לקבוע ילדים שיבקרו בגן החיות הארגנטינאי בקיץ הקרוב וישתתפו בתחרות למציאת שמות לגורי האריות הלבנים.
