למעלה מחודש עבר, מאז עצר המשק הישראלי את נשימתו לקראת הודעתם המשותפת של ראש הממשלה, שר האוצר ונגיד בנק ישראל על הורדת הריבית, כחלק מעסקה סיבובית במשק. עברו כמעט חודשיים. הריבית הורדה, תקציב עוד אין והדולר לא עוצר לרגע. משער כמעט קבוע של 4.23 שקל זינק לו הירוק לטווח ממוצע של 4.60 ומעלה. אוכלוסיה לא עשירה, אך סובלת במיוחד מהמצב, הם שוכרי הדירות.
שוכרי הדירות מורכבים בעיקר מסטודנטים ומכאלה שהמיתון תפס אותם בדיוק בדרך למשכנתא לקראת דירה ראשונה. המשכורות שלהם לא עלו ובמקרים מסויימים אף ירדו. המחסור במזומנים מונע מזוגות לקחת הלוואת ענק כמו משכנתא, מה שגורם להם לדחות את קניית הדירה ולהישאר בדירה השכורה. התוצאה: שוק מת למכירת דירות, ביקוש גובר והולך לדירות שכורות. ובעלי הדירות? הם ממשיכים להציע דירה עם מטבח משנות ה-50 כ"מטבח אמריקאי", דירות עם חלון גדול כ- "מרפסת שמש" וזרימת פיח אוטובוסים תל אביבי כ"ארבעה כיווני אוויר".
מנהל מאגר הדירות של אוניברסיטת תל אביב (מד"ס), גיא יום טוב, מספר כי בשנת 2001 שכר הדירה הממוצע לסטודנט (בדירה עם שותפים) היה בממוצע 279 דולר (1146 שקל דאז), לעומת 308 דולר לחודש (1410 שקלים נכון להיום). מה שאומר שעל הסטודנט להוציא 264 שקלים יותר, כמעט 25 אחוז, ממשכורת ממוצעת של 2,500 שקל. למרות העליה התלולה במחיר, במד"ס לא מדווחים על ירידה בביקוש. להיפך - רוב הדירות נחטפות תוך שבוע.
ולמה באמת שכר הדירה מוצמד לדולר?
רוב שוכרי הדירות, מסתבר, מפגינים אדישות ישראלית אופיינית כלפי מאות השקלים שנוספו לשכר הדירה שהם משלמים. האסקפיסטים מכולם הם אלה המשלמים את ההפרשים על השער בסוף השנה ומקווים שעד אז יהיה בסדר. מקרי אומץ בהם הוצב לבעל הדירה אולטימטום - הקפאת שער הדולר או שהדייר עוזב נדירים ביותר.
עם זאת, במד"ס מצביעים על מגמה מסויימת של התגמשות במחיר מצד בעלי הדירות - לא מטוב לב אלא מתוך הבנה שעל חורבה במרכז העיר, ללא חניה או מעלית, הם לא יכולים כבר לקבל 800 דולר. עם זאת, כרגיל, התפשרות בשכר הדירה מצד המשכיר קיימת בעיקר אצל שוכרים ותיקים שבעל הבית חפץ ביקרם ולא אצל בעלי דירות המפרסמים את דירותיהם בזמן עליית הדולר.
במשרדי התיווך מצביעים על מגמה חמורה יותר. משה, מתיווך "בית הנדל"ן" בתל אביב, מספר כי דירות רבות בתל אביב מתפנות כעת מכיוון שהשוכרים אינם מסוגלים לעמוד בהתייקרות. צחי ממשרד "רי-מקס" תיאר מצב בו הביקושים הולכים ויורדים מול היצע דירות גדל. הוא מספר כי חלק מבעלי הדירות שנכסיהם לא מוצאים שוכר החלו להוריד מחירים. אף אחד מהמרואיינים לא הצליח להסביר מדוע בישראל צמוד מחיר הנדל"ן למכירה ולהשכרה לשער הדולר. אחד המרואיינים שיער כי מדובר בחוק מימי קדם שנועד לשמור על ערך הנכס. ושר האוצר? הוא הודיע כי כבר מתוכננת הורדת ריבית נוספת וקרא לציבור לצאת לקניונים ולקנות. בניתוק האופייני למתגורר באינקובטור טען שלום כי הדולר הגיע כעת לשערו הריאלי - ריאלי למי?