משטרת פקיסטן דיווחה הערב כי הגופה שנמצאה בקראצ'י אינה גופתו של עיתונאי ה"וול סטריט ג'ורנל" דניאל פרל. מפקד משטרת קראצ'י אמר כי עמיתיו של פרל ראו את הגופה ולא זיהו אותה כגופת חברם הנעדר. מוקדם יותר פרסמה רשת הטלויזיה האמריקאית איי.בי.סי כי גופתו של דניאל פרל, העיתונאי האמריקאי, נמצאה הערב בעיר קראצ'י בפקיסטן. בדיווח נטען כי פרל הוצא להורג בירייה בראשו על ידי חברי מליציה המתנגדים לנוכחות האמריקאית בפקיסטן ואפגניסטן וכי גופתו הושלכה ממכונית נוסעת. ה"וול סטריט ג'ורנל", פירסם אף הוא הערב הכחשה לגבי מציאת גופתו של פרל.
תחילת הפרשה, ב-23 בינואר כשפרל בן ה-38 נעלם בפקיסטן. לאחר מספר ימים הודיעו חוטפיו כי ישחררו אותו בתמורה לשחרור אסירי טאליבן, אל קאעדה ואסירים פקיסטנים שהועברו לקובה. החוטפים טענו שפרל אינו עיתונאי אלא סוכן המוסד הישראלי. ביום שישי החלו שמועות לפיהן פרל הוצא להורג וגופתו הושלכה בבית קברות בעיר קראצ'י. מאז אותה ידיעה כוחות גדולים של הצבא הפקיסטני החלו בסריקות ברחבי העיר.
לעומת זאת, התקבלה הודעה בשגרירות ארה"ב באיסלמבד עם דרישה חדשה מהחוטפים שדרשו שני מיליון דולרים ואת שחרורו של שגריר הטאליבן בפקיסטן תמורת העיתונאי האמריקאי.
הבית הלבן התייחס ביום שישי לאירוע, וטען אין כל מידע המאשש את הטענה שפרל נרצח. מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול אמר היום כי הוא מקווה שפרל עדיין בחיים. מערכת ה"וול סטרייט ג'ורנל" הודיעה בסוף השבוע כי היא מוכנה לשאת ולתת עם החוטפים תמורת שחרורו של פרל. לאורך כל הפרשה, הבהירו בעיתון כי פרל הוא עיתונאי ולא סוכן של אירגון ביון כלשהוא.
דיווחים סותרים לגבי גורלו של העיתונאי החטוף דניאל פרל
רויטרס
3.2.2002 / 22:56