רשת הטלויזיה האמריקאית איי.בי.סי מדווחת הערב כי גופתו של דניאל פרל, העיתונאי האמריקאי, של ה"וול סטרייט ג'ורנל" נמצאה הערב בעיר קראצ'י בפקיסטן. פרל הוצא להורג בירייה בראשו על ידי חברי מליציה המתנגדים לנוכחות האמריקאית בפקיסטן ואפגניסטן.
תחילת הפרשה, ב-23 בינואר כשפרל בן ה-38 נעלם בפקיסטן. לאחר מספר ימים הודיעו חוטפיו כי ישחררו אותו בתמורה לשחרור אסירי טאליבן, אל קאעדה ואסירים פקיסטנים שהועברו לקובה. החוטפים טענו שפרל אינו עיתונאי אלא סוכן המוסד הישראלי. ביום שישי החלו שמועות לפיהן פרל הוצא להורג וגופתו הושלכה בבית קברות בעיר קראצ'י. מאז אותה ידיעה כוחות גדולים של הצבא הפקיסטני החלו בסריקות ברחבי העיר.
לעומת זאת, התקבלה הודעה בשגרירות ארה"ב באיסלמבד עם דרישה חדשה מהחוטפים שדרשו שני מיליון דולרים ואת שחרורו של שגריר הטאליבן בפקיסטן תמורת העיתונאי האמריקאי.
הבית הלבן התייחס ביום שישי לאירוע, וטען אין כל מידע המאשש את הטענה שפרל נרצח. מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול אמר היום כי הוא מקווה שפרל עדיין בחיים. מערכת ה"וול סטרייט ג'ורנל" הודיעה בסוף השבוע כי היא מוכנה לשאת ולתת עם החוטפים תמורת שחרורו של פרל. לאורך כל הפרשה, הבהירו בעיתון כי פרל הוא עיתונאי ולא סוכן של אירגון ביון כלשהוא.
נמצאה גופתו של העיתונאי האמריקאי שנחטף בפקיסטן
רויטרס
3.2.2002 / 22:26