האמת יוצאת לאור: השוקולד בריא לשיניים

מאת מוטי גל

שוקולד עשוי למנוע חורים בשיניים, כך טוענים חוקרים ביפן אשר מצאו כי חלקים בפולי הקקאו, המהווים את מרכיבו העיקר של השוקולד, מונעים את היתרבות חיידקי הפה ובכך עוצרים את תהליך העששת בשיניים.

חורים בשיניים נוצרים כאשר חיידקי סטרפטוטוקוס מוטנס מייצרים מולקולות דביקות הקרויות גלוקאן. אלו מסייעות לחיידקים לעגון על גבי השן וליצור שכבת פלאק. יחד עם בקטריות אחרות המצויות בפלאק, הן ממירות סכרים לחומצות אשר הורסות את משטח השן ומובילות לחורים.

כעת טוענים המדענים כי בניגוד לממתקים אחרים, השוקולד אינו הרסני לשיניים, אלא להיפך. מחקרים חדשים מוכיחים כי חומרים אנטי-בקטריאליים בפולי הקקאו מורידים את רמות הסוכר. טקאשי אושימה ועמיתיו באוניברסיטת אוסקה אשר ביפן מצאו כי החלק החיצוני של פולי הקקאו אשר מושמד בתהליך ייצור השוקולד, הוא מקור איתן לחומרים אנטי בקטריאליים אלו. חולדות אשר קיבלו את המרכיב החיצוני שבפולי הקקאו, נמצאו כבעלות שיניים בריאות יותר מאחרות אשר גילו סימנים של עששת שיניים.

אואושימה סבור כי התוצאות עשויות להוביל לטיפולים חדשים כנגד עששת השיניים. "ייתכן שנשתמש בחלק החיצוני של פולי הקקאו בתכשירים לשטיפת פה" אמר, "או שנחדיר אותם גם למשחות השיניים.אפשרות נוספת היא להוסיפם לשוקולד עצמו". בקרוב יחלו החוקרים בבדיקת השפעת המרכיב גם בבני אדם.