משטרת פקיסטן מקווה: העיתונאי החטוף עדיין בחיים

החיפושים אחר העיתונאי האמריקאי דניאל פרל, שנחטף בפקיסטן נמשכים גם היום. פרל, 38, כתב העיתון "וול סטריט ג'ורנל", נחטף ב-23 בינואר בעיר קראצ'י. פרל, כתב העיתון בבומבי, הודו, עסק בעת חטיפתו בכתבת תחקיר בה ניסה להוכיח את הקשר בין הארגונים האיסלאמיים הקיצוניים בפקיסטן לבין הטרוריסט אוסאמה בן לאדן.

המשטרה המקומית טוענת, כי מסרים סותרים שהגיעו ביום שישי כביכול מחוטפיו של פרל, היו מתיחות בלבד. לפי אחד המסרים, פרל הוצא להורג וגופתו הושלכה בבית קברות. חיפושים בבתי הקברות בעיר לא העלו דבר. המסר השני דרש את שחרורו של מנהיג טאליבן בכיר ותשלום של שני מיליון דולר, תמורת שחרור העיתונאי החטוף.

במהלך הסוף השבוע עצרו השוטרים נער שלטענתם הודה בשיגור דרישת כופר לשגרירות ארה"ב. הוא שוחרר לאחר מכן. כמו כן, נעצרו שני בני אדם נוספים בחשד כי שלחו את ההודעה על הוצאתו להורג של פרל. מחשבים שנמצאו בבתיהם הוחרמו. "רוב הודעות האי מייל ושיחות הטלפון שקיבלנו עד כה הוכחו כמתיחות", אמר לסוכנות "רויטרס" גורם בכיר במשטרת קראצ'י. "אנו מלאי תקווה כי הוא בחיים ושנמצא אותו".

עם זאת, אין בידי המשטרה מידע באשר למיקומו של העיתונאי. בחקירה משתפים פעולה גם גורמי ביטחון אמריקאיים, ביניהם סוכני אף.בי.איי.

גם בעיתון וול סטריט ג'ורנל העריכו כי ההודעות כוזבות, וכי פרל נמצא עדיין בחיים. העיתון קרא לחוטפי העיתונאי לשחררו או לספק הוכחה להיותו בחיים.

חוטפיו של פרל איימו מיד לאחר חטיפתו להוציאו להורג, אם דרישותיהם, לשיפור תנאי מעצרם של שבויי אל קאעדה והטאליבן ולשחרר את העצורים הפקיסטנים, לא ייענו תוך 24 שעות. בהודעת קראו החוטפים לעיתונאים האמריקאים בפקיסטן לעזוב את המדינה, או ש"ייהפכו למטרה". בהודעה הופיעו גם תמונות חדשות של פרל, שנחטף בשבוע שעבר.

בהודעה שהתקבלה בחדרי החדשות טענו החוטפים כי פרל "למעשה, הוא עובד עבור המוסד. לכן נוציא אותו להורג בתוך 24 שעות, אם אמריקה לא תמלא את דרישותינו". החוטפים הוסיפו: "אנו מתנצלים בפני משפחתו על הדאגה שנגרמה להם ונשלח להם חבילות מזון". הדברים מתייחסים לחבילות המזון שהצניחו מטוסי ארה"ב בימי המתקפה באפגניסטן.