"בידודו של ערפאת ברמאללה עלול להביא אותו ליזום הסלמה נוספת במצב" כך אמר הערב אלוף פיקוד הדרום, דורון אלמוג. בגלי צה"ל דווח כי אלמוג אמר גם שעשיה צבאית בלבד אינה יכולה לפתור את הסכסוך בין ישראל והפלסטינים. הדברים באים חרף ביקורת שנמתחה באחרונה במשרד ראש הממשלה על קצינים בצה"ל שנוקטים "קו עצמאי" ומותחים ביקורת מרומזת ומפורשת על הדרג המדיני.
בהרצאה במרכז הבינתחומי בהרצליה, טען האלוף אלמוג כי לגדר הפרדה בקו הירוק שלא תפוקח על ידי חיילים אין שום סיכוי למנוע מעבר פלסטינים. לדבריו, הרשות הפלסטינית רואה את יציאת צה''ל מלבנון כמודל אותו היא מנסה ליישם גם במקומות נוספים.
לפני כשבוע וחצי פנה שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, לארה"ב בבקשה להחזיר לאזור בהקדם את השליח האמריקאי, הגנרל בדימוס אנתוני זיני. בן אליעזר הסביר את הבקשה בכך שמתברר כי הלחץ העיקרי שמשפיע על התנהגותו של יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, הוא הלחץ האמריקאי. הרמטכ"ל, רב אלוף שאול מופז, שהיה בביקור בארה"ב באותו יום אמר כי אין טעם בהגעתו של זיני, עד שהרשות הפלסטינית תתחיל להילחם בארגונים הקיצוניים.
"דבר שלא יכירנו בישראל"
בחודש אוקטובר אשתקד נזף שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, נזיפה חמורה ברמטכ"ל בעקבות הצהרה שפירסם דובר צה"ל ובה נמתחה ביקורת על החלטת הממשלה לסגת מגבעת אבו סנינה בחברון. בן אליעזר אמר למופז כי הצעדים בהם נקט "הם דבר שלא יכירנו במדינת ישראל".
מקורבי שר הביטחון הגדירו את הפגישה בין בן אליעזר ומופז כ"קשה וחסרת תקדים" וסיפרו כי שקל לפטרו מתפקידו. בסביבתו של שר הביטחון אמרו כי הרמטכ"ל "פועל ממניעים פוליטיים או שפשוט לא מבין את חלוקת הסמכויות במדינה". גם בלשכת ראש הממשלה מתחו ביקורת חריפה על דברי מופז.
בעקבות התקרית אסר שר הביטחון על בכירי צה"ל להתראיין באמצעי התקשורת, עד להודעה חדשה. מופז, מצדו, הבהיר כי "הרמטכ"ל ממליץ, הוא לא יכול להתנגד להחלטות של הממשלה. מרגע שממשלה החליטה, הרמטכ"ל צריך להצדיע, לבצע את החלטות הממשלה כאילו הוא החליט עליהן".