בית אורן: מהמשבר הכלכלי לשריפת הענק

קיבוץ בית אורן שנפגע היום (חמישי) קשות בשריפת הענק בכרמל ותושביו פונו ממנו, הצליח להתמודד עם אתגרים גדולים בעבר. האם יצליח לשרוד גם את האסון שפקד אותו הערב? לפני 23 שנים ספג הקיבוץ מכה כלכלית שאיימה לחסל אותו. בבית אורן הצליחו להתאושש מהמכה, לאחר שעברו תהליך ארוך של הפרטה.

הקיבוץ הוקם בשנת 1939 במסגרת הקמת יישובי "חומה ומגדל", והוא נקרא על שם האורנים שסביבו. הקיבוץ עמד בקשיים שליוו אותו במהלך השנים, אולם המשבר הגדול הגיע ב-1987.

באותה שנה התברר כי הקיבוץ הגיע לפשיטת רגל כלכלית ולא יכול היה לדאוג לחבריו הוותיקים. האירוע המכונן נודע בתנועה הקיבוצית כ"משבר בית אורן": מחצית מחברי הקיבוץ עזבו בעקבות המשבר הכלכלי, שזעזע את התנועה הקיבוצית כולה. חברי הקיבוצים הבינו למעשה, כי אין ביטחון כלכלי לוותיקים, בשל העדר תשלום לפנסיה. שנה לאחר מכן יצאו בבית אורן לדרך חדשה: הקיבוץ הופרט והיה מראשוני "הקיבוץ המתחדש" כפי שהוא מכונה בתנועה הקיבוצית.

בשלוש השנים האחרונות גדלה האוכלוסייה בקיבוץ והוא אף הצליח להחזיר את חובותיו. כיום מתגוררים בקיבוץ כ-400 תושבים, מהם כ-220 חברים וילדיהם, והיתר תושבים ששוכרים דירות בקיבוץ.