גור מאשים את בוש בהתחמקות מעימות טלווזיוני

כשהוא נישא על גלי ההצלחה של הוועידה הדמוקרטית וההתאוששות בסקרים, מאשים אל גור, מועמד המפלגה הדמוקרטית לנשיאות ארצות הברית את המועמד הרפובליקני, ג'ורג' בוש, בהתחמקות מעימות טלוויזיוני איתו. במהלך מסעו בן ארבעת הימים במורד נהר המיסיסיפי, בעודו חולף על פני מספר אתרי קרבות חשובים בהיסטוריה האמריקאית, הטיל גור ספק בנכונותו של המועמד הרפובליקני להתייצב נגדו.

הסקרים שנערכו לאחר סיום הוועידה הדמוקרטית צופים לגור יתרון של שלושה עד שישה אחוזים על בוש. מועמד מפלגת הירוקים, ראלף נאדר, זוכה לחמישה אחוזים ומועמד מפלגת הרפורמה פאט ביוקנן לשני אחוזים. שבעה אחוזים עדיין לא החליטו. לפני הוועידה הדמוקרטית הוביל בוש על גור בהפרש של 6 עד 16 אחוזים.

"כצפוי גור קיבל דחיפה על ידי הוועידה והחזיר לעצמו את בסיס הבוחרים של הוועידה הדמוקרטית", אומר נציג מכון הסקרים זוגבי. "בוש זוכה לתמיכה חדשה בעיקר בקרב נשים. כעת יש לראות האם ההרגשה הטובה שגור יצר בנאומו לא תתפוגג בתוך שבוע או שניים".

לאחר ששתי הוועידות המפלגתיות הסתיימו, מתכוננים כעת בארה"ב לשיא הבא של מסע הבחירות - העימות בין המועמדים, שיתקיים ככל הנראה באוקטובר. בגלל המירוץ הצמוד בין המועמדים צופים כי שורת העימותים הטלוויזיונים היא שתכריע את הבחירות.

ועדה המורכבת מנציגים משתי המפלגות הציעה לקיים שלושה עימותים בין המתמודדים לנשיאות ועימות אחד בין המתמודדים לתפקיד סגן הנשיא. גור תומך בהצעה, אולם בוש אמר כי הוא עדיין רוצה לבחון הצעות נוספות. גור מיהר להבהיר כי הוא רואה בכך ניסיון התחמקות של בוש מהעימות.

"המתחרה שלי בוודאי רוצה לראות האם הוא יוכל להתחמק מהעימות על ידי כל מיני טוק שואו ידידותיים של יום ראשון בבוקר, בהם אף אחד אינו צופה, ובכך להתחמק ממה שהאמריקאים ראויים לו: עימות אחד על אחד בזמן צפיית שיא, כך שכל אחד יוכל לשמוע את כל הפרטים בנושאים העומדים על הפרק".

יועצת התקשורת של בוש הכחישה שהוא מנסה להתחמק מעימות. לדבריה הוא מעוניין ב"עימות עמוק ורציני", וכבר יצר קשר עם 40 גורמים שהציעו לארח את העימות.

בעוד גור מפליג במורד המיסיסיפי בוש עושה את אותה דרך בדיוק - אבל ביבשה. במסעו עובר בוש בוויסקונסין, איווה, אילינוי ומיזורי. בוש הכחיש כאילו הוא רודף אחרי גור: "תיכננו את המסע הזה לפני זמן רב".

המועמד הרפובליקני שומר על אופטימיות למרות הירידה בסקרים. בנאום מול קהל של בוגרי מלחמת ויאטנם אמר בוש כי הוא מבטיח להרים את מורל הצבא, והאשים את קלינטון בהזנחת הביטחון בארה"ב.