ישראלי זכה בפרס היוקרתי ביותר במתמטיקה

המתמטיקאי הישראלי פרופ' אילון לינדשטראוס ממכון אינשטיין שבאוניברסיטה העברית קיבל היום (חמישי) את פרס מדליית "פילדס", המקביל לפרס נובל בתחום המתמטיקה. לינדשטראוס הוא הישראלי הראשון שזוכה בפרס היוקרתי המוענק אחת לארבע שנים לחוקרים עד גיל 40. לבד מלינדנשטראוס, שלושה חוקרים נוספים זכו השנה בפרס שמוענק בקונגרס של האיגוד הבין-לאומי למתמטיקה שנערך השנה בהידרבאד שבהודו.

"לא הופתענו כשהודיעו לנו שהוא זכה", סיפרה לוואלה! חדשות אשתו אביגיל. לינדשטראוס הוא קרוב משפחתו של מבקר המדינה, השופט בדימוס מיכה לינדשטראוס והוא גם דור שני למתמטיקאים. אביו, יורם לינדשטראוס, הוא פרופ' אמריטוס במכון אינשטיין, חתן פרס ישראל למתמטיקה וחבר האקדמיה הישראלית למדעים.

מדליית פילדס נקראת ע"ש ג'ון צ'ארלס פילדס (1932-1863) מתמטיקאי ופרופסור באוניברסיטת טורונטו שהיה אחראי להבאת הקונגרס הבין-לאומי למתמטיקה לטורונטו שבקנדה ב-1924. הוא תרם את הפרס וקבע קריטריון המבדיל את הזוכה מחתני פרס נובל: עליו להוכיח הישגים משמעותיים בתחום ולהיות בעל פוטנציאל גדול לעתיד.

לינדנשטראוס הוא בוגר תכנית תלפיות של חיל האוויר, רב-סרן (במיל') וחתן פרס ביטחון ישראל. הוא בעל תואר ראשון במתמטיקה ובפיזיקה ותואר שני ודוקטורט במתמטיקה מהאוניברסיטה העברית. לאחר קבלת תואר הדוקטור היה חבר במכון ללימודים מתקדמים באוניברסיטת פרינסטון היוקרתית, מאוחר יותר קיבל משרה באוניברסיטת סטנפורד ואחר כך מונה לפרופסור בפרינסטון.

בשנת 2008 קיבל משרת פרופסור באוניברסיטה העברית. פרופ' לינדנשטראוס נשוי, אב לשלושה ילדים ומתגורר בירושלים. פרופ' אילון לינדנשטראוס הוא דור שני למתמטיקאים. אביו, יורם לינדנשטראוס, הוא פרופסור אמריטוס במכון איינשטיין למתמטיקה באוניברסיטה העברית, חתן פרס ישראל למתמטיקה וחבר האקדמיה הישראלית למדעים.

אין זה הפרס הראשון בו זוכה פרופ' לינדנשטראוס על מחקריו במתמטיקה. בעבר זכה בפרס חיים נסיהו במתמטיקה לעבודת דוקטורט, בפרס Salem למתמטיקאים צעירים לשנת 2004, בפרס איגוד המתמטיקה האירופי לשנת 2004, בפרס "ארדש" של האיגוד הישראלי למתמטיקה לשנת 2009 ובפרס "פרמה" של המכון למתמטיקה בטולוז.

פרופ' אלכס לובוצקי, עמיתו של לינדנשטראוס התייחס לזכייה והסביר כי "פרופ' לינדנשטראוס מקבל את הפרס בזכות מחקריו המשתמשים בשיקולים הסתברותיים ודינמיים לפתרון בעיות קשות ומורכבות בתורת המספרים. במתמטיקה של לינדנשטראוס יש מרכיב ישראלי נרחב, ועבודתו משתמשת בשיטות שפיתחו חוקרים ישראלים מהאוניברסיטה העברית".

נשיא האוניברסיטה העברית, פרופ' מנחם בן-ששון, אמר בעקבות הודעה כי "ישראל אמנם מעצמה מתמטית אך עד כה לא זכה חוקר מטעמה בפרס זה. מגבלת גיל ה-40 בהחלט מהווה מכשלה בעבור חוקרים צעירים שנאלצים להתחיל מאוחר את חייהם האקדמיים עקב גיוסם לצבא. עם זאת, פרופ' אילון לינדנשטראוס מוכיח שהמוכשרים שבמדעני העולם יכולים להתמודד גם עם מגבלה זו. אילון שירת בצבא, גם בשירות קבע, והצליח להגיע למצוינות אקדמית בתוך זמן קצר מאוד יחסית מהרגע שדרכה כף רגלו באוניברסיטה".

שר החינוך גדעון סער הצטרף למברכים ואמר כי הזכייה היא מקור לגאווה למערכת ההשכלה הגבוהה בישראל ולמדינה כולה. "עתיד ישראל יובטח על ידי מחקר ברמה הגבוהה ביותר, טיפוח ההון האנושי השקעה בחינוך ובהשכלה גבוהה הם המפתח להגיע להישגים מחקריים ומדעיים בעתיד", מסר סער.

גם שר המדע והטכנולוגיה והפרופ' למתמטיקה, דניאל הרשקוביץ, בירך גם הוא את לינדנשטראוס ואמר כי "אילון הוא הישראלי הראשון שזוכה בפרס החשוב ביותר במתמטיקה ומקביל לפרס נובל. זוהי גאווה אמיתית למדינת ישראל, שנמצאת בחזית המדע העולמית".