חשש כבד בקונגו לגורלם של כ-100 אלף נעדרים, בעקבות התפרצות הר הגעש בהר ניראגונגו במזרח המדינה, סמוך לגבול המזרחי עם רואנדה. אחת האפשרויות היא שהנעדרים נלכדו בין סלעים מותכים הזורמים מהר הגעש, שנחשב למסוכן ביותר במרכז אפריקה. העיתון הבריטי "אינדיפנדנט" מדווח כי ההתפרצות השמידה כליל את העיר גומא, ו-300 אלף איש נמלטו לרואנדה.
נהר של לבה רותחת ברוחב 50 מטר עבר בסוף השבוע דרך העיר גומא, המרוחקת כעשרה קילומטר בלבד מההר, והרס את כל הנקרה בדרכו. מרבית הלבה נקוותה לאגם סמוך, וקיים חשש לזיהום מי השתיה.
סוכנויות החירום נערכות להעברת ציוד חירום לאזור, וכן למוקד הפליטים בעיר גיסני שברואנדה. תושבי האזור חוששים מהתפרצויות נוספות. המורדים בקונגו, השולטים בעיר גומא בתמיכת רואנדה, קראו לתושבים שלא לשוב עדיין לבתיהם.
"הדברים יוצאים מכלל שליטה"
רואנדה ביקשה סיוע בינלאומי לטיפול בפליטים שנמלטו לשטחה, וממשלות ארה"ב, בריטניה ובלגיה נענו לקריאה. הבישופ הבריטי ג'ון רוקיהאנה, שהגיע באחת המשלחות הראשונות למדינה, סיפר: "אין מזון, אין מים, אין מקום לינה. הדברים יוצאים מכלל שליטה ואנשים לא יודעים מה לעשות".
התפרצותו האחרונה של ההר, המתנשא לגובה 3,141 מטרים, היתה בינואר 1977. נהר לבה רותחת פרץ מסדק בהר במהירות שיא של 60 קמ"ש וגרם למספר רב של הרוגים. לאורך הגבול בין קונגו ורואנדה שוכנים שמונה הרי געש, אולם רק שניים מהם פעילים.