מרכז מפלגת העבודה החליט לא לפרוש מהממשלה

מרכז מפלגת העבודה החליט הערב לדחות את ההצעה לפרוש מהממשלה. ההחלטה התקבלה ברוב גדול בישיבת המפלגה שנערכה הערב בבית ברל. יו"ר המפלגה, בנימין בן אליעזר, אמר בישיבה ש"לעזוב את ממשלת האחדות היום זה להפקיר את השטח לימין".

השר לשעבר, יוסי ביילין, אמר בישיבת המפלגה כי יש לפרוש מיד מהממשלה. לדבריו, "מתברר שלפנינו ממשלה ימנית חרדית המתנהגת כך, עם אטימות חברתית שלא היתה כמוה, מתרחקת מן השלום ומתרחקת מן הביטחון. אנחנו השכפ"ץ של שרון, האיפור של שרון, חגורת הביטחון של שרון. כדי להצדיק את ההישארות שלנו בממשלה נכנסנו אנחנו לוויכוח מטורף מי יותר מסוכן, שרון או נתניהו". נאומו של ביילין נקטע פעמים רבות על ידי מתנגדי הפרישה מהממשלה.

יוסי ורטר, כתב "הארץ", מוסיף:
תומכי הפרישה מעריכים כי עמדתם לא תזכה לרוב, מכמה סיבות: כל השרים ובראשם היו"ר בן אליעזר מתנגדים בתוקף לפרישה כעת; כמה ח"כים שתמכו בפרישה לאלתר, ובהם אפי אושעיה ואופיר פינס, שינו את דעתם לאחר בחירתו של בן אליעזר והם סבורים כי יש להמתין כמה חודשים ואז להכריע; ח"כים אחרים, ובהם חיים רמון, גורסים כי אין טעם בפרישה כל עוד המפלגה לא גיבשה חלופות למדיניות הממשלה בתחום הכלכלי-חברתי והמדיני-ביטחוני, ולנוכח תמיכתה בהצעת תקציב המדינה.

שרי העבודה השקיעו בשבוע האחרון מאמץ רב בשכנוע אנשיהם במרכז המפלגה לבוא לישיבה כדי לסכל את יוזמת הפרישה. מאמץ דומה נעשה גם על ידי תומכי המהלך ובהם יו"ר הכנסת, אברהם בורג. מטה ביילין ביצע סקר טלפוני בקרב חברי המרכז, ממנו עולה כי כ-400 איש תומכים בפרישה, אך לא כולם התחייבו להשתתף בישיבה.

גורמים בעבודה, המזוהים עם בן אליעזר, טוענים כי ביילין יזם את הדיון היום כחלק מהכנותיו לפרישה מהמפלגה. ביילין מבהיר כי אין בכוונתו לפרוש בשלב זה. הוא אומר כי עמדתו עשויה להשתנות אם ייקבע סופית כי בן אליעזר, שלדרכו הוא מתנגד בחריפות, הוא מועמד העבודה לראשות הממשלה. עם זאת ביילין לא מכחיש כי הוא מקיים מגעים עם ראשי מרצ, יוסי שריד וחיים אורון, על הקמת מסגרת חדשה, סוציאל-דמוקרטית, שתאחד את מרצ עם קבוצה של פורשי העבודה, "הבחירה הדמוקרטית" של רומן ברונפמן וסיעת עם אחד. על פי סקרים, למפלגת שמאל בראשות שריד וביילין יש סיכוי לקבל 18 מנדטים ולהפוך למפלגה השנייה בגודלה אחרי הליכוד.