המשטר הצבאי בפקיסטן הודיע על החלטה מהפכנית שתביא לסיום האפליה האלקטורלית של מיעוטים במדינה, ושתגדיל את השפעתן של הנשים בפרלמנט. הממשלה הכריזה אתמול, כי לראשונה מזה 16 שנה יוכלו כל 140 מיליון אזרחי המדינה, כולל נוצרים, בני דת ההינדו ומיעוטים נוספים, להצביע עבור המפלגות הראשיות בבחירות הכלליות שאמורות להתקיים באוקטובר. במסגרת שיטת ההצבעה הנפרדת הנהוגה בפקיסטן מאז שנת 1985, יכלו המיעוטים להצביע רק עבור מועמדים שהופיעו ברשימות נפרדות.
על פי הרפורמה עליה הוכרז אתמול, יגדל גם מספר המושבים המיועד לנשים בפרלמנט, מ-20 כיום ל-60. כמו כן, יגדל מספר המושבים במועצה הלאומית מ-237 ל-350, ולראשונה יהיו חייבים חברי הפרלמנט להיות בעלי תואר אקדמי. כיום, בעלי קרקעות חסרי השכלה רבים בפקיסטן נבחרים בשל עושרם או קשריהם האתניים.
"את הקרדיט על צעדים הדרסטיים צריך לתת לאוסאמה בן לאדן, אי אפשר היה אפילו לחלום עליהם לפני פיגועי ה-11 בספטמבר", הסביר הפרשן הפוליטי, אניס ג'ילאני. לדבריו, "זה היה צריך לקרות לפני זמן רב".
ממדינה פונדמנטליסטית למדינה מפותחת
"זהו צעד חשוב למניעת הכיתתיות בחברה", אמר ראש המועצה העצמאית לזכויות האזרח בפקיסטן, אפרסיאב חתאק. "השיטה הפכה את המיעוטים לאזרחי סוג ב'. השיטה החדשה תאפשר להם לרכוש מעמד שווה זכויות בחברה".
פעילת זכויות הנשים, קישוואר נאחיד, בירכה על ההחלטה, ואמרה: "זה טוב יותר מכלום. דרשנו יצוג של 33 אחוז עבור הנשים, ובחירה ישירה". גם התקשורת במדינה בירכה על הצעד, ואמרה כי הוא "ישפר את מעמדה של פקיסטן בעולם, ממדינת פונדמנטליסטית התומכת בטרור, למדינה דמוקרטית, ליברלית ומפותחת הראויה לכבוד רב יותר". עם זאת, האוכלוסיה הלא מוסלמית בפקיסטן מונה רק שלושה אחוזים מכלל האוכלוסיה, והצבעתה עשויה להועיל רק לכוחה של מפלגת העם המשכילה יחסית, בראשות ראש הממשלה לשעבר, בנאזיר בוטו.
צעדו של מנהיגה הצבאי של פקיסטן, הגנרל פרבז מושארף, בא ימים ספורים לאחר הכרזתו על שורת צעדים נגד הקיצוניים האיסלאמים במדינה, במסגרת מאמציו בחודשים האחרונים להפוך את פקיסטן למדינה איסלאמית מודרנית. בשבוע האחרון בלבד נעצרו 2,000 פעילים איסלאמיים מוסלמים במדינה.
החלטתו הדרמטית עוררה זעם רב בקרב המפלגות האיסלאמיות בפקיסטן. "לממשלה הצבאית אין זכות לערוך שינויים חוקתיים", טענו בבמפלגה האיסלאמית הגדולה במדינה, "הפרדת ההצבעה הגנה על זכויות המיעוטים".