העולם נמס: מפרץ ברוחב ק"מ וחצי התגלה בקוטב הצפוני

כדור הארץ הולך ומתחמם, והקוטב הצפוני הולך ונמס. עובדות אלו, שכבר ידועות זה זמן רב, קיבלו ביטוי מוחשי בסוף השבוע, בתמונה שפורסמה בעמודו הראשון של ה"ניו יורק טיימס".

בתמונה, שצולמה בימים האחרונים בקוטב הצפוני, נראה מפרץ מים כחולים ברוחב של ק"מ וחצי בתוך הקרח. לדברי מדענים, זו הפעם הראשונה שמים שוטפים את הקוטב זה 50 מיליון שנה.

הצילום התבצע במהלך הפלגה של מטיילים בקוטב על שוברת קרח רוסית. אחד ממדריכי הקבוצה, האוקינוגרף ד"ר ג'יימס מקארתי, עומד בראש קבוצת מחקר של האו"ם הבודקת את תופעת התחממות היתר בעולם.

לדברי מקארתי, בהפלגה דומה שקיים לפני שש שנים, פילסה שוברת הקרח את דרכה בין שכבות קרח שהגיעו לעובי של שניים שלושה מטרים מעל פני המים. הפעם, לא רק שהקרח היה דק כל כך שאפשר היה לראות דרכו את מי האוקיינוס הארקטי - אלא שלשון ים ברוחב ק"מ וחצי הפרידה בין הקרחונים.

"שכבות הקרח הגדולות נמסו לחלוטין. היינו בהלם מוחלט", סיפר מקארתי. בנוסף, צפו נוסעי שוברת הקרח בשחפים שנהביים עפים - הפעם מהראשונה, לדברי אוניתולוגים, ששחפים נצפו בקוטב.

מצבו הנוכחי של הקוטב הוא אחד מסימני האזהרה החריפים למצבו של כדור הארץ, שמאז התגלה החור הגדול באוזון, מדענים סבורים כי הוא הולך ומתחמם בקצב מהיר. במשך המאה האחרונה עלתה הטמפרטורה הממוצעת על פני כדור הארץ בערך בחצי מעלה צלזיוס, וקצב ההתחממות התגבר ברבע המאה האחרון.

מדענים במרכז מחקרי של נאס"א במנהטן הישוו נתונים שהתקבלו מצוללות בשנות ה-50 וה-60 עם תצפיות משנות ה-90. התוצאות הראו כיסוי הקרח מעל כל האגן הארקטי נעשה דק יותר ב-45 אחוז.