מת הזקן מהים

הדייג הקובני ששימש השראה לסופר ארנסט המינגווי לכתיבת הספר "הזקן והים", נפטר אתמול בגיל 104. גרגוריו פואנטס שימש במשך כמעט 30 שנה כרב החובל של סירתו של המינגווי - "פילר", הטבח ומכין הקוקטיילים שלו, בתקופה בה התגורר הסופר בקובה. בין השניים התפתחה ידידות אמיצה. פיונטס מת בבית בו התגורר כל חייו, בכפר קוז'ימר, ממזרח להוואנה, בעת שהתכונן ללכת לכנסיה. הוא סבל ממחלת הסרטן.

מקובל לחשוב, כי הדמות המרכזית בספר, עליו זכה הסופר בפרס נובל לספרות בשנת 1952, מבוססת על דמותו של פואנטס. "כל מה שקשור אליו היה זקן, מלבד עיניו, שצבען כצבע הים, והן היו עליזות ובלתי מנוצחות", כתב המניגווי על הזקן.

הספר הקלאסי מספר את סיפורו של דייג קובני זקן המתאמץ בכל כוחו ללכוד את הדג המושלם. שיאו של הספר הוא דו קרב מפרך עם דג חנית, שנמשך שלושה ימים. בסופו של דבר גוזלים הכרישים את הדג מידי הדייג, אולם הסבל הפיזי שעבר עליו מתואר כניצחון רוחני של השתלבות האדם עם סביבתו.

פואנטס נולד באיים הקנריים בשנת 1897. בגיל שש הוא נסע לקובה, שם מת אביו שהיה טבח באוניה. לאחר מות אביו, גידלו אותו מהגרים מהאיים הקנריים. פואנטס פגש את המינגווי בשנת 1928, ובשנות ה-30' שכר אותו הסופר כדי לטפל בסירתו. בשנת 1960 שב המינגווי לארצות הברית, ושנה לאחר מכן התאבד. מאוחר יותר תרם הדייג את הסירה לממשלת קובה, וכיום היא מוצגת מחוץ לביתו של המינגווי בהוואנה.

בשנים האחרונות הפך פואטנס לאטרקציה תיירותית. "הוא היה סמל לדייג הקובני ולאחוות בני האדם, הודות לשנות הידידות שלו עם המינגווי", אמר לבי.בי.סי אחד מחבריו.