איסלנד: אותר גן הקשור למחלת האלצהיימר

ענק התרופות השוויצרי "רושה" וחברת הביוטכנולוגיה האיסלנדית "דה קוד" הודיעו כי הצליחו למפות גן הקשור למחלת האלצהיימר.

ההודעה היא אמנם קרן אור עבור הנאבקים במחלה המנוונת את המוח, אולם מומחים אומרים כי לפחות עשר שנים תעבורנה עד שניתן יהיה לייצר תרופות בהתאם למימצאים החדשים.

רושה הגדירה את התגלית "אבן דרך חשובה בדרך לזיהוי הגן והדרך בה הוא קשור למחלה". בהודעה נאמר עוד כי החברות מתכוונות להשתמש במימצאים לא רק לייצור תרופות חדשות, אלא גם לשינוי דרכי הטיפול.

מקומו של הגן הקשור לאלצהיימר התגלה בעקבות מחקר בו השתתפו 1,100 תושבי איסלנד ובני משפחותיהם. הגן שהתגלה אינו קשור לגן הקשור לאלצהיימר, שהתגלה כבר בשנת 1990, ApoE .

היתרון של חברת דה קוד נמצא במאגר הגנים המבודד של אוכלוסיית איסלנד. ההיסטוריה המתועדת היטב של המשפחות החיות באי הירוק מאפשרת מחקר מדויק על ההבדלים הגנטיים הקשורים למחלת האלצהיימר. "הגיניאולוגיה, עצי המשפחה, הם הבידור הלאומי של איסלנד", אמר דובר חברת דה קוד.

חברת דה קוד היא חברה איסלנדית השותפה בפרוייקט מיפוי הגנים של כל אוכלוסיית איסלנד, פרוייקט שעורר מחלוקת מוסרית הן באי עצמו והן בקרב ארגוני זכויות אדם ברחבי העולם. מניות החברה קפצו ב-20 אחוז לאחר ההודעה על מיפוי הגן.

רושה ו"דה קוד" הכריזו על השותפות ביניהן בשנת 1998. ההסכם שנחתם לחמש שנים מתייחס לחקר 11 מחלות בתחומים הבאים: דלקות, חילוף חומרים, נוירו-פסיכיאטריה וכלי דם. החברות הודיעו כי הן מצפות לפריצת דרך גם בחקר מחלות נוספות עוד לפני סוף השנה. במרץ השנה הודיעו החברות כי הן מיפו גן הקשור להתקפי לב.