מקורות בפיליפינים מסרו כי קבוצת המורדים המוסלמים "אבו סאייף", המחזיקים בני ערובה בדרום המדינה, יתחילו לשחרר אותם בקבוצות קטנות החל מיום שישי. עוד הוסיפו, כי המורדים כנראה שיחררו לאחרונה שלושה אזרחים מלזים. באופן רשמי מסרו רשויות הפיליפינים כי אינן יכולות לאשר כל דיווח על שחרורם.
רוברט אוונטג'דו, האחראי על המשא ומתן עם המורדים, מסר כי סופו של המשבר, שאורך כבר ארבעה חודשים, נראה באופק. אוונטג'דו צופה כי כל 16 השבויים הנותרים ישוחררו מכלאם באי ג'ולו בשלושת הימים הקרובים.
מקור המקורב ללי פנג ווי, שהשתתף במאמצים לשחרור בני הערובה, מסר כי נאמר לו ששלושה בני ערובה, תושבי מלזיה, שוחררו על ידי "אבו סאייף" והם עושים את דרכם כעת מחוץ לג'ולו.
אוונטג'דו הכחיש את הדיווחים, לפיהם המשא ומתן התעכב בשל דרישתם של בכירים ב"אבו סאייף" לקבל מקלט מדיני בלוב. הוא מסר כי במהלך שיחותיו עם מנהיג הקבוצה גאליב אנדאנג, הקורא לעצמו "קומנדר רובוט", שני הצדדים הסכימו שהשבויים יחולקו לשלוש קבוצות וכל קבוצה תשוחרר בנפרד. השבויים כוללים אזרחים מלזים ופיליפינים, וכן תיירים מאירופה ודרום אפריקה.
אל תפספס
נסיונות הסיוע של לוב
לוב הכחישה דיווחים כי שילמה 25 מיליון דולר למורדים המוסלמים בתמורה לשחרור בני הערובה, אך אישרה כי היא פועלת לשחרורם, כדי לשפר את מעמדה בקרב עמי העולם לאחר שנים של בידוד.
ראג'אב אזארוק, שגריר לוב בפיליפינים לשעבר וידיד קרוב של נשיא לוב, מועמר קדאפי, מסר: "אנו מרכזים את הליטוש האחרון של המבצע לשחרור החטופים, תוך התחשבות בבעיות ביטחוניות, במטרה להשיג סיום חלק לפרשה".
אזארוק ואוונטג'דו חזרו אתמול משיחות עם המורדים כשבידיהם אחת מבני הערובה ששחררו והבטחה לשחרר את השאר בהמשך השבוע.