ארה"ב: כל אנשי הצוות של הצוללת הרוסית נהרגו עם שקיעתה

מאמצי החילוץ של הצוללת הרוסית, "קורסק", שטבעה לפני כשבוע בים ארנטס, יימשכו גם היום תחת מעטה פסימיות.

הערכות הגוברות לפיהן הצוללת הרוסית שקעה בגלל שני פיצוצים, מגבירות את הפסימיות בקרב צוותי החילוץ והמשפחות. ככל הנראה גם אם צוות החילוץ הבריטי, שיצא אמש לאיזור כיוון הטביעה, יגיע לצוללת לפני שיאזל בה מלאי החמצן, לא יהיו בה ניצולים. מקורות בצבא הרוסי טענו אמש כי ייתכן וחלק מאנשי הצוות של ה"קורסק" מתו עם שקיעתה, בשבת האחרונה. ההערכה מתבססת על צילומים של צוללת ההצלה, שהראו כי נפגעה קשה כשטבעה. הפגיעה הקשה ביותר היתה בחרטום הצוללת בו שהו חיילים רבים בעת התאונה. הצילומים מראים כי חלק מפתחי המילוט של הצוללת נפגעו אף הם. הערכות הן שאם ימצאו בכל זאת ניצולים יהיו אלה הימאים ששהו בירכתי הצוללת.

צוות החילוץ הבריטי, המצויד בצוללת חילוץ למים עמוקים, צפוי להגיע לאיזור רק ביום שני, זמן בו צפויים להגיע לאתר האסון גם הצוללנים הנורווגים. אך בעוד המאמצים לחילוץ הימאים גוברים, ממשיכות הגירסאות הסותרות לגבי נסיבות טביעת הצוללת.
שר ההגנה הרוסי, איגור סרגייב, ממשיך לטעון כי יש ראיות משכנעות לכך שטביעת הצוללת אירעה בעקבות התנגשות באונייה אחרת. ועדת מומחים רוסית הגיעה למסקנה כי הצוללת טבעה לאחר שהתנגשה בשוברת קרח בעת שצפה קרוב לפני הים, וכתוצאה מההתנגשות נמחץ החלק הקדמי שלה. גירסה זו נתמכת בניתוח התמונות של הצוללת.

מקורות ביון אמריקאיים טוענים, לעומת זאת, כי הצוללת טבעה בעקבות שני פיצוצים שאירעו בה. בגירסה זו תומך גם שירות הביון הצרפתי, שאף העריך כי גירסת ההתנגשות הרוסית אינה סבירה כלל.

הגירסאות סותרות גם לגבי כמות החמצן שנשארה. ההערכות המקובלות הן כי החמצן בצוללת יאזל עוד היום, ואילו הרוסים גורסים אחרת. לטענתם, ייתכן שנותרו עוד שבועיים או שלושה של אספקת חמצן.

בתוך כך מאשימה התקשורת הרוסית את הנשיא ולדימיר פוטין באחריות לכישלון מאמצי ההצלה של ה"קורסק", בעיקר בגלל שהשהה את בקשת הסיוע העולמי במשך חמשת הימים הראשונים לאסון. מקורות ברוסיה אומרים כי אם לא יצליחו לחלץ את הלכודים, זה יהיה סוף הקריירה הפוליטית של פוטין.

ברחבי רוסיה מתקיימות תפילות המוניות להצלת אנשי הצוללת. תחנות הטלוויזיה ברוסיה משדרות במשך כל שעות הימממה דיווחים על ההתפתחויות.