מאת: טל וולק
ורד בורוכובסקי, שחיינית בת 16, תהיה אחת מעשרת הספורטאים שירכיבו את נבחרת השחיה האולימפית לסידני, והצעירה מבין כל 40 הספורטאים במשלחת. ואם מדברים על כשרון אדיר שצומח בארץ ובבריכה בשנים האחרונות, הרי שהכוונה היא לבורוכובסקי, שבשנה וחצי האחרונות הפכה את טבלת שיאים הישראליים בשחייה לנייר טיוטה בכל פעם שקפצה למים.
בורוכובסקי נולדה באשדוד, ובגיל 8 רשמו אותה הוריה לאגודת השחייה של מכבי עירוני אשדוד, שם פגשה את מאמנה עד היום ולדימיר סופר, עולה חדש מאוקראינה. שם גם החל להתגלות הפונטציאל שבה.
לפני כשלוש שנים, בעוד אחת מההתרוצצויות שלו לאיתור שחיינים פוטנציאליים, גילה ליאוניד שייחט, מאמן הנבחרת הלאומית, את בורוכובסקי, ומאותו שלב הפכו סופר ובורוכובסקי להיות תחת חסותו של ליאוניד. בפועל, סופר הוא מאמנה של ורד, אבל לתכניות האימונים ולחניכת המאמן אחראי ליאוניד, המהווה חלק בלתי נפרד מהצלחת שניהם.
את הפריצה קדימה ואת התוצאות שהקנו לה את התמיכה של היחידה לספורט הישגי, השיגה בורוכובסקי אשתקד באליפות העולם לנוער במוסקבה, שם זכתה במדליית כסף ב-100 מ' פרפר וארד ב-50 מ' פרפר. בתום האליפות צורפה לסגל הבוגרים לאליפות אירופה באיסטנבול, שם סיימה במקום ה- 12 ב- 100 מ' פרפר. בעקבות התוצאות המצויינות זכתה בורוכובסקי במשך שנה לתנאים ולתמיכה כספית כמו הספורטאים שכבר הבטיחו את מקומם בסידני. ויותר מזה, זכתה באמונם של אנשי המקצוע בעניין מקומה בסגל לסידני.
ורד לא התקשתה להשיג את הקריטריון האולימפי. בפניה עמדו שתי אפשרויות: גמר באליפות אירופה לבוגרים או תוצאה השווה למקום 12 באליפות העולם ב- 1998. ורד וחברתה לנבחרת, עדי ביכמן, השיגו את תוצאת הקריטריון באליפות אירופה לנוער, תוצאה שלא הוכרה מאחר ולא הושגה בתחרות בוגרים.
הקיץ, באליפות אירופה לבוגרים בהלסינקי, כבר השיגו שתיהן את הקריטריון. בורוכובסקי קפצה 11 פעמים לבריכה, עלתה לגמר בכל שלושת המשחים בהם השתתפה וקבעה ששה שיאים לאומיים, שניים בכל משחה (50 מ' פרפר, 100 מ' פרפר ו- 200 מעורב).
בשלב הזה רוב הספורטאים היו מתחילים לארגן את הקולקציה לנסיעה לסידני. אבל לא בורוכובסקי. היא נסעה לארגן עוד שלוש מדליות, זהב, כסף וארד, פלוס שני שיאים אירופיים לנוער, כשבכל המשחים היא מנפצת שיאים ישראליים. לאחר שסיימה עם הבריכה האירופית, התפנתה בורוכובסקי לבריכה המקומית, אליפות ישראל. גם האבנית במים של הארץ לא הצליחה לעצור אותה והיא קיזזה את השיא ב- 100 מ' פרפר.
כשרון שקט וצנוע
מעבר לכשרון ולפוטנציאל בורוכובסקי בחורה מאוד שקטה וצנועה. גם מי שלא מבין גדול בשחיה לא יכול שלא לשים לב אליה. היא ילדה מאוד חרוצה, עם משמעת עצמית חזקה - ברזל ממש. צריך לבוא ולראות את החימום, המתיחות וההכנה המנטלית שלה לפני תחרות ואת השוני משאר השחיניות כדי להבין שגדל כאן משהו שונה.
גם בתחום המאמן שונה בורוכובסקי משאר שחייני הצמרת בארץ - היא מעדיפה להישאר עם מאמנה האישי. לא מזמן אמרה בורוכובסקי כי היא עדיין חסרת ניסיון ומאמנה האישי, סופר, יודע בדיוק כיצד לעזור לה ולכוון אותה בשלב זה של הקריירה.
אבל אפילו יחסי האמון ההדדיים כמעט ולא הספיקו על מנת לשלוח את סופר ביחד עם חניכתו לסידני. בעיות מימון אילצו אותו להישאר בארץ כשבורוכובסקי יצאה למחנות אימון בחו"ל, אולם הוועד האולימפי, אחרי לא מעט היסוסים והרבה בזכות התוצאות האחרונות של השחיינית, החליט כי מקומו של סופר על המטוס לסידני יובטח.
גם המעבר מאשדוד לפנימיית המחוננים בוינגייט לא הלך בקלות, ולבסוף החליטה השחיינית שאין כמו בבית ונשארה באשדוד. על כך אומר המאמן סופר: "לכולם ברור כי גם בפנימיה וגם באשדוד אפשר להצליח. במקרה של ורד, היא מרגישה באשדוד ליד הבית ויותר בטוחה, עם מצב רוח יותר טוב ובגלל זה גם מצליחה יותר".
ליאוניד קאופמן, מאמן הפנימיה, אמר לא מכבר כי הוא מעדיף את המסגרת הקבוצתית, אבל מאחר שורד בחורה מיוחדת וזקוקה לטיפול אישי, עדיף כי בשלב זה תתאמן אצל סופר. קאופמן גם מאמין שבורוכובסקי היא כשרון ענק ואם רק תדע להמשיך ולהתמיד תגיע לרמתם של חליקה , אורבך ויואב גת, ואולי גם מעבר לכך.
בעוד ארבעה שבועות תיפתח אולימפיאדת סידני 2000. הסתגלות מהירה של השחיינים הישראלים להפרשי השעות והטמפרטורה מהווה גורם חשוב בהישגים. את הלחץ של הופעה במשחקים אולימפיים חלקם כבר חווה, ובורוכובסקי הצעירה הראתה כבר כי היא יודעת להתעלות במעמדים הגבוהים. בסך הכל אמורה בורוכובסקי להשתתף בשני מקצועות - 200 מ' מעורב אישי ו- 100 מ' פרפר, שהוא גם המקצוע החזק שלה.
לגבי ציפיות אומר מאמנה סופר: "חצי גמר יהיה טוב. לצפות אפשר אך אי אפשר לדעת מה יהיה. מה שבטוח זה שכל דבר מעבר לחצי גמר יהיה הישג גדול." ולגבי המשחקים באתונה 2004, שהם היעד העיקרי של חניכתו, הוא אומר: "אתונה זה עוד 4 שנים. פוטנציאל יש ויש. היא יכולה ללכת רחוק מאוד, אבל החיים זה לא סתם עוד כביש שצריך לעבור."