קווין גארנט, אם לא יקרה שום דבר מפתיע, הולך לזעזע את ה-NBA בקיץ הקרוב. זה לא הולך לקרות על הפארקט ואפילו לא בפעם הראשונה. הפורוורד בן ה-25 של המינסוטה טימברוולבס, שהחוזה ארוך הטווח הראשון שלו (126 מיליון דולר ל-6 שנים) שנחתם באוקטובר 1997, שלח את הליגה להשבתה, צפוי לשבור בסוף העונה את כל שיאי השכר בספורט המקצועני.
גארנט, שנמנה על הבודדים בליגה בעלי חוזה שנחתם לפני ההסכם הקיבוצי החדש, לא נתון למגבלות השכר הקיימות ולפי-כך, כל עוד הוא משחק במינסוטה, תקרת השכר לא חלה עליו. על פי תקנות ה-NBA יכול גארנט להאריך את חוזהו לאחר שמלאו לו 4 שנים ואם אכן יאריך את חוזהו בחמש שנים (7 שנים מיום החתימה - הטווח המקסימלי על חוקת הליגה), הוא צפוי לקבל העלאת שכר בגובה של 12.5 אחוז לכל עונה.
מה זה אומר במספרים? ה-28 מיליון דולר שהוא אמור לקבל בעונת 2003-04 יהפכו ל-31.5 בעונה הבאה אחריה ובסך הכל בחמש השנים הנוספות הוא ירוויח 192.5 (הייתם מוותרים על החצי?) מיליון דולר, ממוצע של 38.5 מיליון לעונה. רק לשם השוואה, החוזה הגדול ביותר אי פעם בספורט נחתם בקיץ האחרון בליגת הבייסבול והעניק לאלכס רודריגז 252 מיליון דולר ל-10 שנים - ממוצע שנתי שנראה עלוב ביחס למה שגארנט הולך להרוויח. ממוצע השכר ב-NBA, אגב, עומד על 4.5 מיליון דולר לעונה.
מקורות בקבוצה וסוכנו של השחקן הבהירו אמנם כי שני הצדדים עדיין לא פתחו במו"מ על הארכת החוזה, אבל כללי המשחק והנסיבות ידועים וברורים לכולם. לטימברוולבס יש אמנם קלף מיקוח לא קטן, מכיוון שבכל קבוצה אחרת שגארנט יילך אליה אם לא יהיה מרוצה מהתנאים המוצעים, ייאלץ לעמוד בחוקי השכר החדשים, שמשמעותם עבורו ירידה בשכרו הנוכחי. אבל כשיש לך שחקן כמו קווין גארנט עם ה-2.11 מ' שלו, המהירות והיד מבחוץ, שנותן לך 21 נק', 12.7 ריב' ו-5.6 אס' למשחק, אתה לא הולך להרגיז אותו. אז הקיץ אמנם עוד רחוק, אבל כותרת אחת גדולה, שתעשה הרבה גלים, כבר מוכנה.
תחזיקו חזק: גארנט צפוי לחתום על הארכת חוזה של 192 מיליון דולר
רונן קרני
10.1.2002 / 12:51