הרווארד וביה"ח רמב"ם ינסו לנצח את הסרטן

שיתוף פעולה בין אוניברסיטת הרווארד ובית החולים רמב"ם בחיפה הוליד תוכנית מחקר ליצירת "חיסון לסרטן", אשר תושק היום (שלישי). במסגרת התוכנית, ישתפו פעולה חוקרים בכירים בתחום הסרטן מבית הספר לרפואה שבאוניברסיטה היוקרתית מבוסטון, לצד צוות רופאים מבית החולים רמב"ם.

מדובר בכיוון נועז וחדשני ביותר במסגרת המאבק בסרטן. המחקר מתמקד ביצירת "חיסונים מאוחים", המוזרקים בזריקות תת-עוריות לחולה ומטרתם לעורר את מערכת החיסון הפגועה של חולי סרטן ולגרום לה לשוב להילחם בתאים הסרטניים. את הרעיון המהפכני הגו החוקרים בהרווארד, אשר החליטו לפנות לביה"ח לצורך שיתוף פעולה בפיתוח המחקר.

ומהו הרעיון העומד מאחורי החיסונים? בחלק מסוגי הסרטן נפגעת יכולתה של מערכת החיסון להתמודד עם התאים הסרטניים. בין המרכיבים הפגועים, נמצאים התאים המשמשים כ-"גששים" (דנדריטים), אשר נועדו לאתר את התאים הסרטניים ולהודיע על כך לתאים "הלוחמים" (תאי ה-T). כאשר הדנדריטים נפגעים, מערכת החיסון אינה פועלת לחיסול התאים הסרטניים.

במחקרים שונים נמצא כי ניתן לגדל תאים דנדריטים מחוץ לגוף, במעבדה. וכך במסגרת המחקר הנוכחי והמשותף, החוקרים דוגמים את דמו של חולה ומפיקים ממנו תאי דם לבנים. תאים אלה מפותחים במעבדה לכדי תאים דנדריטים בשלים, ובאמצעות שיטה של "הדבקה מכאנית" מאוחים עם תאי סרטן שהופקו מגופו של החולה. באופן זה, נוצר "תא מאוחה", המורכב למעשה מתא דנדריטי בשל ומתפקד ומתא סרטני. האיחוי מאפשר את הצגת התא הסרטני בפני תאי ה-T המתפקדים שבגוף המטופל.

החוקרים הביעו אופטימיות רבה באשר לסיכויי הצלחת המחקר, זאת לאחר שמחקר משותף בחולי מיאלומה - אחד מסוגי הסרטן – העלה תוצאות ראשונית המצביעות על הצלחת החיסונים ב-שפעול ניכר של מערכת החיסון נגד המחלה. מחקר זה, הכולל עשרות מטופלים הן בארה"ב והן בישראל, יוצג במלואו בכנס שייערך ברמב"ם, בו ישתתפו מיטב המוחות משני המוסדות.

באוניברסיטת הרווארד למדו בין השאר ראש הממשלה בנימין נתניהו, נשיא ארצות הברית ברק אובמה, מזכ"ל האו"ם באן קי מון, מפתח פצצת האטום הפיזיקאי רוברט אופנהיימר ועוד דמויות בולטות רבות.

עדכון ראשון: 21:27