הצוללת הרוסית: הסיוע הבינלאומי עלול להגיע מאוחר מדי

כוחות הצלה מנורבגיה ומבריטניה עושים את דרכם לים הארקטי, להשתתף במאמצי ההצלה של צוות הצוללת הרוסית הטבועה שם מאז יום שבת. נורבגיה שיגרה צוללנים ובריטניה צוללת זעירה, אולם הם צפויים להגיע לאזור הטביעה רק בעוד יומיים עד שלושה - ואז כבר אולי יהיה מאוחר מדי. רק אתמול בערב, חמישה ימים לאחר טביעת הצוללת בה היו 118 אנשי צוות, הסכימו הרוסים לקבל סיוע בינלאומי.

המעורבים בפרשה מוסרים הערכות סותרות לגבי מצבם של 118 החיילים הנמצאים בצוללת וסיכויי הצלתם. דובר הצי הרוסי מסר כי בשעות האחרונות שוב נשמעו נקישות אס.או.אס מתוך דופן הצוללת, אולם מקורות בוושינגטון טוענים כי נקישות כאלה לא נשמעו מאז יום שבת.

אדמירל הצי הרוסי שהעריך כי החמצן בצוללת יספיק לאנשיה רק עד יום שישי, שינה אתמול את הערכתו ואמר כי החמצן יספיק עד לשבוע הבא. מנגד אומרים מומחים ימיים כי החמצן בצוללת יאזל בתוך שעות. בכל מקרה, אם אנשי הצוות עדיין חיים הם שרויים בתנאים קשים מאוד: חשיכה מוחלטת וטמפרטורה מקסימלית של 12 מעלות.

לפחות ארבעה נסיונות קודמים לחלץ את הלכודים בצוללת נכשלו עקב תנאי מזג אוויר קשה וראות גרועה. דובר הצי הרוסי מסר כי למרות התנאים הגרועים המאמצים נמשכים "יש עדיין סיכוי, אנחנו מורידים לצוללת את כל ארבעת תאי ההצלה". תאי ההצלה אמורים להתחבר לדופן הצוללת ולהעלות משם 20 אנשים בכל פעם, אולם עד כה לא הצליחו לעשות כן.

הצוללת נפגעה כנראה מפיצוץ טילי טורפדו בחלקה הקדמי. היא שקועה בעומק 108 מטרים מתחת לפני הים ובשיפוע של 60 מעלות, זווית המקשה מאוד על ניסיונות ההצלה.

התקשורת הרוסית מאשימה את הנשיא ולדימיר פוטין באחריות לכישלון מאמצי ההצלה, בעיקר בגלל שהשהה את בקשת הסיוע העולמי במשך חמשת הימים הראשונים לאסון. מקורות ברוסיה אומרים כי אם לא יצליחו לחלץ את הלכודים, זה יהיה סוף הקריירה הפוליטית של פוטין. ברחבי רוסיה מתקיימות תפילות המוניות להצלת אנשי הצוללת.