הפנטגון : "לא נשמעו קולות מהצוללת הרוסית מאז הפיצוץ בשבת"

מקורות מודיעיניים בארה"ב טוענים הערב כי אין כל הוכחה שמישהו מ-118 מלחי הצוללת הרוסית הטבועה נמצא עדיין בחיים. זאת, מאחר שמאז הפיצוץ בצוללת ביום שבת לא נשמעו ממנה שום קולות, כולל קולות נקישה. הודעה זו סותרת לחלוטין את הודעות הצבא הרוסי, שטען בימים האחרונים כי מלחי הצוללת נקשו על דפנותיה- ונקישות אלו נקלטו מעל פני הים.

המודיעין האמריקאי מאזין באופן קבוע לתנועת הצוללות הרוסיות מתחת לפני הים. לאחר ניתוח כל הנתונים של הימים האחרונים על ידי הפנטגון, עלתה המסקנה כי מאז הפיצוץ בצוללת בשבת נדמו הקולות בצוללת. ההערכה בארה"ב היא כי 118 אנשי הצוות הרוסים אינם בחיים.

למרות זאת, התקשר היום נשיא ארה"ב, ביל קלינטון, לנשיא רוסיה, ולאדימיר פוטין, והציע לו את סיוע ארה"ב בנסיונות החילוץ. פוטין סירב להצעה בנימוס.

לעומת זאת, רוסיה ביקשה משתי מדינות נאט"ו סיוע בחילוץ 118 המלחים הלכודים בצוללת. מיני צוללת בריטית וצוות של 27 מחלצים הוטסו כדי לעזור לצוותי החילוץ הרוסים, ואליו נורבגיה שולחת ספינת צלילה וצוות של 12 עד 15 צוללנים.

שליחת הצוות הבריטי באה רק לאחר שהרשויות הרוסיות סוף סוף החליטו שהן יבקשו סיוע זר. הרוסים רואים בקבלת סיוע ממדינות נאט"ו השפלה, לאור היריבות הקיימת בין רוסיה לבין ברית נאט"ו. ממומחים מעריכים כי בנוסף לכך, היו אלו בעיות של חשאיות וסודיות צבאית שהקשו על הרוסים לתת תשובה חיובית להצעות הסיוע מבחוץ.

הצוות הבריטי יחל להגיע לאזור רק בשבת, ובבריטניה מעריכים כי יידרשו 24 שעות לחילוץ המלחים שעדיין בחיים, אם בכלל.

ברחבי רוסיה גוברת הביקורת על איטיות הצבא בביקוש סיוע זר. אזרח רוסי אמר מוקדם יותר היום לחדשות בי.בי.סי: "שמעתי שהצוללת נמצאת על קרקעית הים. הם לא מצליחים להרים אותה בעצמם, אך הם מתביישים מדי לבקש ממישהו, בריטניה או צרפת, עזרה. התאונה עצמה היא סימן לריקבון הרוסי".

סגן מפקד הצי של רוסיה אמר אמנם כי הנשיא פוטין הורה לקבל כל סיוע שיוצע, אך בוושינגטון הדגישו כי לא התקבלה כל תשובה על הצעת הסיוע שלהם.

המחלצים הרוסים, מתוסכלים ממזג האוויר הגרוע, עדיין מנסים לחבר את פעמון ההצלה לגג הצוללת, ששוכבת על קרקעית הים מאז שהתחוללה בה התאונה הבלתי ממוסברת בשבת. הרוסים מסרו כי לא נשמעים יותר סימני חיים מהצוללת, אך אין זה אומר בהכרח כי אין בה ניצולים.

לפי ההערכות, החמצן בצוללת יספיק לצוות עד יום שישי, אך הרוסים טוענים כעת כי החמצן יספיק לצוות לעוד תשעה ימים- עד 25 באוגוסט. משלחת צבאית רוסית רמת דרג תדבר עם נציגי נאט"ו בבריסל מחר על מבצע החילוץ.