וושינגטון מסרבת לפרסם תגובה רשמית בסוגיית האוניה "קארין איי", גם לאחר שקפטן האוניה, עומר עקאווי מהמשטרה הימית הפלסטינית אישר כי הנשק יועד לרשות הפלסטינית. הרשות התחייבה לבדוק את הנושא ולהעניש את המעורבים בפרשה.
דובר מחלקת המדינה של ארה"ב, ריצ'רד באוצ'ר, אמר הערב כי הממשל נמצא בקשר הדוק עם ישראל והרשות הפלסטינית, אך עדיין לא ברור בוודאות מי שכר את הספינה ולמי היתה מיועדת התחמושת עליה. בגלי צה"ל דווח כי באוצ'ר שיבח את ישראל על תפיסת הספינה, שלדבריו מנעה מעשי טרור והסלמה באזור.
קברניט הספינה אישר בראיון שהעניק לערוצי הטלוויזיה הישראליים, כי הנשק שהיה על הספינה סופק על ידי איראן וחיזבאללה. עקאווי הסביר כי מדובר ב"תרומה מאיראן, מחיזבאללה, וממקומות אחרים". אם קיבלנו את זה מאזור איראן, אז מאיפה זה יכול להיות?", אמר והוסיף: "הנשק הזה הוא להערכתי תרומה של בני האומה הערבית והאיסלאמית טובת הלב לעם הפלסטיני".
בתשובה לשאלה אם האנשים על הספינה היו דוברי ערבית או פרסית אמר עקאווי, סגן אלוף במשמר הימי הפלסטיני: "הם כולם דיברו ערבית, אבל היו אנשים שהערבים שלהם היתה עילגת, לא ערבית ברורה. כמו כן ציין כי התכנון היה להגיע לעזה ולאל עריש, "כך שהנשק יגיע מהים", לפי סימן מוסכם.
"אני ממלא את חובתי"
עקאווי טען כי נחבט במהלך ההשתלטות הישראלית על הספינה. "התעוררתי ושמעתי רעשים על הסיפון, רקיעות רגליים. יצאתי לראות וראיתי חמושים בכל הספינה", הוסיף.
הקצין הפלסטיני הדגיש: "זה נשק שמיועד לפלסטין. אני קצין פלסטיני ואני ממלא את חובתי". "אני רוצה שבתי, מלכ, תהיה גאה שאבא שלה לוחם", אמר ופרץ בבכי.
הרשות הפלסטינית הודיעה הערב על פתיחת חקירה פנימית לבדיקת פרשת הברחת הנשק באוניה "קארין איי". מיד עם תום פגישתו של יו"ר הרשות, יאסר ערפאת, עם הממונה על מדיניות החוץ באיחוד האירופי, חווייאר סולנה, התחייבה הרשות בהודעתה להעניש את כל המעורבים בהברחה.
יועצו של ערפאת, נביל אבו רודיינה, אמר לכתבים לאחר הפגישה בין ערפאת וסולנה ברמאללה כי "הנשיא ערפאת אמר למר סולנה שהוקם צוות חקירה פנימי כדי לבדוק את נושא הספינה". "הרשות הפלסטינית תרשיע ותעניש את כל המעורבים בעניין", הוסיף.
"ספינת תאנה"
לבנון הכחישה הערב כל קשר בינה ובין כלי הנשק שנתפסו על ידי ישראל באוניה "קארין איי". ההכחישה באה לאחר שפקיד בחברת רישום הספינות "לויד'ס" בלונדון מסר כי הספינה, שבעבר נקראה "רים קיי", נמכרה על ידי חברת רישום לבנונית לאזרח עיראקי. קודם להכחשה הלבנונית, הצהירו איראן, הרשות הפלסטינית וארגון חיזבאללה כי אין להם כל קשר למשלוח הנשק.
סוכנות הידיעות רויטרס מדווחת כי בכיר במשרד התחבורה הלבנוני טען כי הפקיד התבלבל בין שני כלי שיט דומים. "הרים קיי עדיין נושאת דגל לבנוני", אמר הבכיר הלבנוני. לדבריו, אוניית הנשק שנתפסה, "מעולם לא היתה בנמלי לבנון. היא אינה לבנונית, ומעולם לא היתה".
במקביל טען היום ח"כ יוסי כץ (עבודה) כי אוניית הנשק "קארין איי" היא "ספינת תאנה, שמשמשת תירוץ לממשלה לא לפתוח במו"מ עם הפלסטינים". בדיון בנושא בוועדת החוץ והביטחון אמר ח"כ כץ: "תפיסת האוניה היא אכן מבצע נועז, אך לה לממשלה להשתמש ככלי נשק נגד תהליך השלום. עליה לנצל את השקט ששורר ולפתוח לאלתר במו"מ עם הרשות הפלסטינית". "התפיסה לא משנה דבר מבחינה