אלפי נוצרים מכל רחבי העולם הגיעו היום (רביעי) לרגל חג הפסחא, לאתר הטבילה "קאסר אל יהוד" בנהר הירדן, סמוך ליריחו. המאמינים טבלו עצמם במקום שלפי המסורת הנוצרית, יוחנן הטביל בו את ישו, ואלוהים נגלה לישו.
לראשונה, איפשר המנהל האזרחי למבקרים במקום לטבול את כל גופם במימי הנהר, זאת לאחר שבאתר נבנו קורות מתאימות. עד היום יכלו המבקרים במקום לטבול רק את ראשם במים, וכעת יכולים המאמינים לקיים את המסורת כהלכתה. לאתר הגיעו נוצרים מכל העולם, ובעיקר מרוסיה ויוון.
בשל הימצאותם של מוקשים רבים שעדיין פזורים סביב האתר, במערכת הביטחון מאפשרים כניסות המוניות למקום רק פעמיים בשנה, אולם לדברי ראש מנהלת התיאום והקישור בגזרת יריחו, סגן אלוף איציק אדרי, בשבועות הקרובים ייעשו במקום עבודות תשתית שיאפשרו כניסה חופשית למתחם, הנחשב לשלישי בחשיבותו בנצרות.
"בשל השיפור הביטחוני שחל בשנים האחרונות באיזור, אנחנו רוצים מאוד לפתוח את האתר באופן קבוע", אומר אדרי. "טקס הטבילה היום היה מרגש מאוד ואפילו אני כיהודי התרגשתי. צריך להבין שעבור הנוצרים מדובר באתר קדוש מאוד, ועד היום הם לא יכלו לקיים בו את הטבילה על פי המסורת. חופש הפולחן חשוב לנו מאוד ולשמחתי כל מי שרצה טבל היום במים. אני מקווה שנצליח להביא לפתיחת המקום בכל ימות השנה, כיוון שהאתר הוא בעל פוטנציאל תיירותי אדיר".