שרון: "ערפאת - אוייב מר של ישראל"

ראש הממשלה, אריאל שרון, כינס אחר הצהריים מסיבת עיתונאים באילת, למרגלות אוניית הנשק "קארין איי" שנלכדה ביום חמישי לפנות בוקר בידי צה"ל בים סוף. "ספינת הנשק העומדת מאחורינו היא חלק ממלחמת הטרור שמנהלת נגדנו הרשות הפלסטינית", אמר שרון. "ספינת הטרור שעשתה דרכה לכיוון חופי עזה והובילה את מה שאמור היה לאיים על כל אחד מאתנו. בתל אביב, כמו בעמנואל. בחיפה כמו באריאל. בהרצליה כמו באלי סיני ובנצרים.

"כשערפאת אמר כי פניו לשלום, הוא שלח את האחראי לרכש הפלסטיני לקנות אמצעי לחימה באיראן. כשהכריז על הפסקת אש, הוא שלח את מפקד המשטרה הימית לרכוש ספינה בלבנון. כשהודיע שיקבל את ה'הודנה', הוא עקב אחר מסע ספינת הנשק לכיוון חופי עזה בתקווה שיכול להכניס את הסוס הטרוייני דרך הים. הרשות הפלסטינית היא חלק מרכזי מרשת הטרור הבינלאומי שמרכזו באיראן ומטרתו זריעת הרס וחורבן בעולם כולו". ראש הממשלה תקף במשך כל דבריו ישירות את יו"ר הרשות: "ערפאת בוחר קטיושות ארוכות טווח במקום חינוך לילדים; בוחר להשקיע עשרות מיליוני דולרים בטילים מקלעים ומוקשים במקום להשקיע אותם ברווחת בני עמו". שרון הוסיף כי "ערפאת בחר בחירה אסטרטגית להמשיך את הלחימה". עוד אמר: "כמו כל שקרן שנתפס, קבל עם ועולם, בוחר גם ערפאת להמשיך ולשקר. להמשיך ולהטעות את העולם, לחתום על הסכמים ולהפר אותם, למכור הבטחות של שלום עטופות בכלי מוות".


שרון הוסיף, כי "הרשות הפלסטינית מכוונת את כל מאמציה לטרור ומכינה את התשתית לגלי הטרור הבאים. זו הבחירה של העומד בראש הרשות הפלסטינית. ערפאת בוחר לקנות קטישויות ארוכות טווח במקום לקנות חינוך לילדים. ערפאת בוחר להמשיך ולשקר, בוחר להמשיך ולנסות להטעות את העולם, לחתום על הסכמים ולהפר אותם. למרגלות אוניית הטרור מדינת ישראל מושיטה את ידיה לשלום עם העם הפלסטיני, אולם שאיפתנו לשלום לא מרפה את דריכותינו".

בתשובה לשאלות כתבים בנוגע למדיניות ישראל כלפי ערפאת, אמר שרון: "ערפאת הפך עצמו לבלתי רלוונטי ולאויב מר של ישראל, בעצם בחירתו באסטרטגיה של טרור. כוונות כלי המשחית האלה נועדו לדבר אחד, להעמיד את ישראל במצבים בלתי נסבלים".

שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, אמר במסיבת העיתונאים, כי ישראל לא תטיל על עצמה מגבלות במלחמה בטרור. הוא ציין, כי "סוכל ניסיון להפוך את השטחים לדגם לבנון". עוד אמר כי בחירתה של הרשות לחבור אל אירן, התומכת מספר אחת בטרור בעולם, מהווה הצהרה על כוונותיה האמיתיות.

הרמטכ"ל, רב אלוף שאול מופז, אמר כי ניסיון ההברחה של ספינת הנשק שתפס צה"ל "מעיד כאלף עדים כי זו רשות שנגועה בטרור מכף רגל ועד ראש. הקשר של הרשות הפלסטינית הוא חד משמעי ואיננו ניתן להכחשה". בישיבת הממשלה לפני הצהריים, קרא מופז לשרים לגבש במהרה אסטרטגיה בנוגע לרשות הפלסטינית.

ארגון החיזבאללה הכחיש הערב שהיה מעורב בניסיון הברחת ספינת הנשק לרשות הפלסטינית. שרון אישר במסיבת העיתונאים, כי לא היה נציג של החיזבאללה בין אנשי הצוות שנעצרו.

כתבי "הארץ" אלוף בן, עמוס הראל ועמירה הס, מוסיפים:
ראש הממשלה, שר הביטחון והרמטכ"ל סיירו לפני מסיבת העיתונאים בספינה. המבקרים סקרו את כמויות הנשק במשקל של למעלה מ-50 טון שהורדו מהספינה.

שר החוץ שמעון פרס, שנפגש הבוקר עם השליח האמריקאי למזרח התיכון, אנתוני זיני, אמר בסיומה כי מדובר ב"אירוע חמור, שישפיע על מידת האמון בפלסטינים". עם זאת, הוסיף שר החוץ: "ישראל לא תחדל ממאמציה להשיג הפסקת אש ולחדש המו"מ".

מחקירת הפרשה עולה, כי עסקת הנשק הפלסטינית-איראנית עלתה לרשות הפלסטינית 15 מיליון דולר ועוד 400 אלף דולר עבור הספינה שנרכשה בבולגריה. לפי הערכת מערכת הבטחון, המסתמכת על החקירה ועל מידע מודיעיני נוסף, סכומים אלה אושרו על ידי ערפאת עצמו, המקפיד בדרך כלל על כל הוצאה חריגה. מלבד ההוצאה הכספית הגדולה, היה צריך לקבל את אישורו האישי של ערפאת גם בנוגע לקשר עם איראן הנחשב כמהלך רגיש במיוחד בגלל תגובת ארה"ב.

ברשות הכחישו כל קשר לנסיון ההברחה של אוניית הנשק. דוברים פלסטינים אף האשימו במהלך סוף השבוע את ישראל, שהיא פיברקה בכוונה תחילה את עניין האוניה במטרה לחבל בשליחותו של אנתוני זיני במזרח התיכון.

ה"ניו יורק טיימס" ציטט אתמול גורם בכיר בממשל שהביע את ההערכה כי הנשק על הספינה היה מיועד לחיזבאללה בלבנון ולא לארגונים פלסטיניים בשטחים. אולם מקורות מדיניים בירושלים דחו בתוקף את הדברים. דובר משרד החוץ של איראן, חמיד רזא אספי, הכחיש בטהרן את הודעתה של ישראל, ולפיה ארצו מעורבת בניסיון ההברחת הנשק.