צבא ארה"ב באפגניסטן הצליח ללכוד היום את מולה עבדול סלאם זאיף, שכיהן כשגריר הטאליבן בפקיסטן - כך מסר גורם אמריקאי לסוכנות הידיעות רויטרס. זאיף, אפגני ממוצא פשטוני בן 34, היה הדובר הבולט ביותר של הטאליבן מאז תחילת המערכה נגד הטרור.
לדברי הגורם האמריקאי, זאיף, שגורש מפקיסטן לאפגניסטן, הוא הבכיר ביותר מבין 307 אנשי הטאליבן ואל קאעדה שנלכדו על ידי הצבא האמריקאי. העצורים נחקרים בשלושה אתרים באפגניסטן ועל ספינת מלחמה באוקיינוס ההודי. כמה מהעצורים אמורים לעבור למתקן כליאה אמריקאי בקובה.
במקביל אישר היום מקור בפנטגון כי הכוחות האמריקאיים באפגניסטן מחזיקים את אחד מראשי ארגון אל קעאדה, איבן שייח אליבי, שהיה ממונה על מחנות האימונים של הארגון. אליבי, לובי שהופיע ברשימת המבוקשים על ידי המודיעין האמריקאי, נתפס על ידי כוחות פקיסטניים בקנדהאר והוסגר לידי האמריקאים.
העיתון "וושינגטון פוסט" פירסם כי אליבי פיקד על מחנה האימונים הגדול של אל קאעדה בחאלדן, שבו התאמן בין השאר גן זכאריה מוסאווי, העומד כעת לדין בארצות הברית על מעורבותו כביכול בפיגועים בארה"ב ב-11 בספטמבר.
נחתם הסכם פריסה בקאבול
מקורות אפגניים דיווחו הבוקר כי מנהיג הטאליבן, מולה מוחמד עומאר, הצליח להימלט מהכוחות האמריקאים במחוז הלמנד. זאת לאחר שאמש העריך שר החוץ האפגני, ד"ר עבדאללה עבדאלה, כי סביר מאוד שמנהיג הטאליבן נמצא בבחראן שבמחוז הלמד בדרום אפגניסטן. לדבריו, אם ייתפס עשוי מולה עומאר לעמוד למשפט בבית דין בינלאומי. ההודעה באה לאחר שבימים האחרונים האיץ צבא ארה"ב את המרדף אחר מנהיג הטאליבן.
אתמול נחתם בקאבול, בירת אפגניסטן, הסכם על פריסת כוח סיוע ביטחוני בינלאומי במדינה, בין שר הפנים בממשלה הזמנית האפגנית יוניס קאנוני והגנרל הבריטי ג'ון מק'קול. ראש ממשלת המעבר באפגניסטן, חמיד קרזאי, אמר בטקס החתימה: "אנו מקווים שהחתימה תביא לאפגניסטן את היציבות והשלום שהיינו זקוקים להם כל כך הרבה שנים".
"אנו מקווים", המשיך, "ששיתוף הפעולה בין המדינה האפגנית וכוחות הביטחון הבינלאומיים והאו"ם יביא לסיום מוחלט של נוכחות הטרור והגזל באפגניסטן". כוח הסיוע הבינלאומי הוסמך על ידי האו"ם לשמר את הביטחון, בחלל שהותירה התמוטטות משטר הטאליבן. בראש הכוח יעמוד הגנרל הבריטי מק'קול.
חייל אמריקאי שישי נהרג
בתוך כך נהרג אתמול חייל אמריקאי בפעולה צבאית במזרח אפגניסטן. זו הפעם הראשונה שחייל אמריקאי נהרג באזור זה ובנסיבות אלה מאז החלה ההתקפה. הגנרל טומי פרנקס, מפקד האזור מטעם כוחות ארה"ב הפועלים באפגניסטן, אמר כי החייל נהרג במארב ליד העיר גרדז במזרח המדינה וכי איש סי.איי.אי נפצע בפעולה. דובר בוושינגטון דיווח, כי החייל, סמ"ר נייתן רוס צ'פמן, היה ביחידת עילית והוא נהרג בחילופי אש.
שישה חיילים בצבא ארה"ב נהרגו באפגניסטן מאז תחילת הלחימה לפני כשלושה חודשים, חלקם כתוצאה מהפצצת מטוסי ארה"ב. ואולם, איש לא נהרג עד כה מאש עוינת. העיר גרדז נמצאת לא הרחק מאזור המערות של טורה בורה, ששימש, לטענת ארה"ב, מקום מסתור של אנשי אל-קאעדה. אנשי הפנטגון סבורים כי באזור נמצאים עדיין אנשים מארגונו של בן-לאדן.