השבוע האחרון של 2001: המזוהם ביותר השנה

שנת 2001 הסתיימה בטונים צורמים גם בכל הנוגע לאיכות האוויר: מנתונים שהתקבלו במרכז לניטור (מדידת) איכות האוויר של המשרד לאיכות הסביבה התברר, כי במהלך השבוע שעבר נרשמה איכות האוויר הגרועה ביותר בשנה החולפת בגוש דן, ירושלים וחיפה. המשמעות היא, כי יותר אנשים נחשפו במשך שעות ארוכות לתנאי זיהום אוויר קשה.

הסיבה לזיהום: שילוב של פליטות הגבוהות פי שניים מהתקן של תחמוצות חנקן מכלי רכב, ותנאים מטאורולוגיים האופייניים לתקופה זו של השנה, ומחמירים את הזיהום. חשיפה ארוכת טווח למזהמים שמקורם בכלי רכב מגבירה את הסיכון לבעיות נשימתיות בעיקר בקרב קשישים, ילדים, וחולים אסתמטיים.

מערך הניטור הארצי של המשרד לאיכות הסביבה מונה כיום 21 תחנות לניטור איכות אוויר בכל רחבי הארץ. במערך 14 תחנות כלליות (המוצבות על גגות בניינים ומאפיינות את איכות האוויר האזורית), ושבע תחנות תחבורתיות, הממוקמות בגובה בו פוסעים הולכי רגל ומייצגות את איכות האוויר שהם נושמים בפועל.

השר לאיכות הסביבה, צחי הנגבי, אמר כי הנתון החמור מתקשר לעובדה המזעזעת לפיה למעלה מאלף איש בשנה מתים כתוצאה מזיהום אוויר בערים הגדולות בישראל.