מוטב מאוחר מאשר בכלל לא. שנה לאחר שעלה לשלטון וטס מהבית הלבן לנאום בקהיר, התפכח ברק אובמה והסביר בראיון לשבועון "טיים" כי העמיד רף ציפיות גבוה מדי באשר ליכולתו להשכין שלום ישראלי?פלסטיני. התפכחותו באשר למשא ומתן לוותה בביקורת מאוזנת על שני הצדדים, שאינם משכילים להתגבר על קשיים מבית. זה לא היה הסבר מלבב מבחינתו של בנימין נתניהו, אך טוב מאשר בחודשי שלטונו הראשונים של אובמה כאשר ממשלו שידר לכל העולם כי רק הישראלים הם המכשול לשלום.
המציאות אפילו מורכבת מכפי שעולה בראיון ההתפכחות של הנשיא. שכן שורש הבעיה מצוי בחולשה הכוללת שמפגינה ארה"ב בשנים אלה, ובמיוחד אובמה - המאבד משהו מאחיזתו בדעת הקהל בארצו, כפי שהוכיחו השבוע תוצאות הבחירות לסנאט במבצר הדמוקרטים במדינת מסצ'וסטס.
תמונת המצב מלמדת כי אמריקה אינה יכולה להשיג את יעדיה המדיניים ברחבי העולם אם היא נתפסת כמעצמה חלשה. רוסיה, שלא סלחה על עידן ההתעמרות האמריקאית בה אחרי נפילת הקומוניזם, סין ההולכת וגולשת לתפוס מקום מרכזי בשווקי העולם, והעוצמה הגוברת של האיסלם המבהיל את המשטרים הערביים המתונים - יוצרים מצב שבו דרושה לארה"ב הצלחה ניכרת, גלויה לעין, כדי להחזיר אל חיקה את שותפיה?בכוח באירופה ובמזרח התיכון.
נקודה ארכימדית
ככל שהדבר יישמע תמוה, חידוש הביטחון העולמי ביכולת האמריקאית אינו מותנה בלחימתה הבעייתית באפגניסטן ואפילו לא ביכולת לנסח הבנה ישראלית?פלסטינית, אלא בהצלחה מוכחת בזירה האחת שאליה נושאות כל הממשלות את עיניהן - בשדה המערכה בציר וושינגטון?טהרן. ככל שההצלחה נגד גרעו?ן אירן קשה יותר להשגה, זוהי גם הנקודה הארכימדית שיכולה להחזיר לארה"ב את מעמדה ולהשיבה למצב הקודם שבו מספיק שהיא תלחש והעולם יחרד.
אין כל הוכחה שאובמה מסוגל לכך. העיצומים הממוקדים על אירן הם עדיין בבחינת תעלומה. אולי אינם מספיקים, ואולי הם מוצהרים כחלקיים וחלושים כדי לגרוף את תמיכת אירופה בצעדים משמעותיים. מהראיון ב"טיים" מתעצמת התחושה כי לא פתרון הסכסוך הישראלי?פלסטיני יסייע להעמיד את האייתוללות במקומם - אלא דווקא הישג בזירה האירנית הוא אשר יחזיר לארה"ב את יכולתה להשליט את רצונה בשאר חלקי העולם, לרבות בסכסוך הישראלי?פלסטיני.
האם ישראל מעוניינת? לכאורה, לא. היא אינה רוצה לקבל את תכתיביו של אובמה. אולם בסופו של דבר ישראל היא חלק מהעולם האמריקאי, וחוזקה של ארה"ב משרת את ישראל יותר מאשר מכביד עליה. אובמה מתחיל להעניק לסכסוך במזרח התיכון את המשקל הגלובלי המציאותי.