אוסטרליה: הלהבות הגיעו לפרברי סידני

שריפות הענק נמשכות כבר כמעט שבוע במחוז ניו סאות' וויילס שבאוסטרליה ומאיימות כעת לפגוע בפרברי סידני. שרותי הכיבוי מדווחים כי השריפה המלובה על ידי הרוחות העזות והיובש הגיעה כבר למרחק 15 קילומטר ממרכז העיר ותיארו את המצב כ"קריטי".

הבי.בי.סי מדווח כי הלהבות הגיעו לפרברים פרקלנד וטוראמורה, וגרמו לפינויים של יותר מ-9,000 תושבים מבתיהם. יותר מ-15 אלף כבאים ומתנדבים נאבקים בלהבות מאז חג המולד. ג'ון וינטר משירותי הכיבוי של ניו סאות' וויילס אמר כי "'אמא טבע' פועלת נגדנו בכל כוחה". גשמים שירדו בימים האחרונים לא רק שלא כיבו את הלהבות אלא גרמו להצתת שריפות נוספות על ידי ברקים. ההערכה היא שהברקים גרמו להצתת 20 מוקדי אש בנוסף ל-100 הקיימים.

העשן הכבד העוטף את סידני לא שיבש את חגיגות תום השנה האזרחית ובזכות ממטרי גשם יכלו תושבי העיר להבחין במופע הזיקוקין החגיגי. אזרחים רבים דיווחו על קשיי נשימה בעקבות העשן והאפר שאופף את העיר וחופיה. במשטרת המחוז חושדים כי לפחות 40 ממוקדי השריפה הוצתו על ידי בני אדם. מספר חשודים נעצרו אך עדיין לא ברור האם הם אחראים למעשים.