פרויקט אנרגיית רוח הגדול בעולם יצא לדרך

16 חברות, בהן כמה מחברות האנרגיה המובילות באירופה דוגמת RWE, סטאטאויל, סימנס וסנטריקה, זכו היום בחוזים במסגרת פרויקט טורבינות רוח המתוכנן מול חופי בריטניה שעלויות הקמתו צפויות להסתכם ב-75 מיליארד ליש"ט (120 מיליארד דולר) - הפרויקט הגדול מסוגו בעולם.

הפרויקט, אשר במסגרתו יוקמו כ-6,000 טורבינות רוח בים, צפוי להיות בעל תפוקת החשמל של עד 32 ג'יגה וואט - כרבע מצריכת החשמל הצפויה של בריטניה בשנת 2020. תחילת העבודות בפרויקט מתוכננת לשנת 2014, והוא עתיד להפוך את בריטניה למדינה המובילה בעולם בתחום טורבינות הרוח בים. הפרויקט, אשר נועד לסייע לבריטניה לעמוד ביעד שקבעה לעצמה לייצר 15% מתפוקת החשמל של המדינה ממקורות אנרגיה מתחדשים, צפוי ליצור עד 70 אלף משרות חדשות בבריטניה עד שנת 2020, אמר היום ראש ממשלת בריטניה, גורדון בראון.

חברות שזכו בחוזים לפרויקט יצטרכו לגייס את הכסף בכוחות עצמם, מתוך תקווה כי יחזירו לעצמן את ההשקעה בהמשך ממכירת חשמל. בין הזוכות הגדולות בחוזים היום היו ענקית החשמל הבריטית סנטריקה שבבעלותה בריטיש גז, RWE, סימנס ו-E.ON הגרמניות, אברדרולה הספרדית שבבעלותה סקוטיש פאוור, וסטאטאויל הסקנדינבית.

השימוש באנרגיית רוח צובר תאוצה בשנים האחרונות, משום שמדובר במקור אנרגיה זול, נפוץ, אינסופי וידידותי לסביבה. יתר על כן, העלות הכרוכה בהפקת אנרגיית רוח צנחה בשני העשורים החולפים. טחנות הרוח המודרניות הראשונות, שהוקמו בתחילת שנות ה-80 של המאה הקודמת בקליפורניה, הפיקו חשמל בעלות של 38 סנט לקילו וואט שעה, ואילו כיום עלות הפקת חשמל מטחנות רוח ירדה לסנטים בודדים לקילו וואט שעה.

הניסיון לצמצם את תפוקת האנרגיה ממקורות מזהמים הובילו לפרויקטים נוספים באירופה בתחום האנרגיה הידידותית לסביבה. כך למשל, בשנה שעברה השיק קונסורציום של 12 חברות אירופיות, מרביתן גרמניות, את פרויקט האנרגיה הסולארית הגדול בהיסטוריה, במדבר סהרה, בהשקעה של יותר מחצי טריליון דולר. פרויקט דסרטק (Desertec), אשר צפוי להתפרש על פני שטח של 130 קמ"ר במדבר סהרה ושההשקעה בו עד שנת 2050 עתידה להסתכם ב-400 מיליארד יורו (555 מיליארד דולר), צפוי לספק 15% מצריכת החשמל של אירופה עד אמצע המאה.

תחילת אספקת החשמל מפרויקט דסרטק צפויה בתוך כעשור, באמצעות רשת כבלי מתח גבוה תת ימיים באורך 3,000 קילומטרים אשר יעברו מתחת לים התיכון, ויזרימו את החשמל ממדבר סהרה לאירופה. הפרויקט הענק, שעשוי להתרחב בהמשך גם לאזורים מדבריים בסעודיה, צפוי לתרום לצמיחת כלכלות אלג'יריה ומרוקו, וליצור עד לשני מיליון משרות.