"המתקפה על עיראק נדחתה כי לארה"ב נגמרו הטילים"

המתקפה הצבאית האמריקאית על עיראק נדחית בגלל מחסור קשה בטילי שיוט בעקבות המתקפה באפגניסטן – כך מפרסם היום "הטלגרף" הבריטי. מסתבר שכמות טילי ה"טומהוק" מהסוג הניתן לשיגור ממטוס הגיעה למספר כה נמוך שגרם לפיקוד הצבא האמריקאי ללחוץ על "בואינג" המייצרת את הטילים, להאיץ את ייצורם. הטומהוק נחשב אחד מכלי הנשק המתוחכמים והקטלניים שבשימוש הצבא האמריקאי.

גם עם הלחץ הכבד המופעל על בואינג, המשלוח הראשון של טילים צפוי רק בעוד מספר חודשים ולכן המתקפה המתוכננת צפויה להידחות. תקיפת אפגניסטן בחודשים האחרונים, קוסובו ב-99' וסודן ב-98', רוקנו את מחסני צבא ארה"ב ומספר טילי טומהוק קונבנציונליים המשוגרים ממטוס ירד ל-30 בלבד. טילי הטומהוק מסוגלים לפגוע במטרות בדיוק רב ממרחק של כ-1,200 קילומטרים ועלותם מגיעה לכ-1.3 מיליון דולר לטיל.

בפיקוד הצבא האמריקאי בוחנים מספר אופציות להפלת שילטונו של סדאם חוסיין. הצבא מעוניין ככל הנראה, בתקיפה מלאה בדומה למלחמת המפרץ, אך אופציה זו דורשת תיכנון והיערכות של חודשים ארוכים ותנועה של מאות אלפי חיילים. בכל מקרה יהיה צורך במהלומה אווירית כבדה כדי לשתק את מערכות ההגנה האווירית העיראקיות. לשם מימוש אפשרות זו או אפשרויות אחרות יהיה צורך בטילי טומהוק רבים שיישוגרו מצוללות, ספינות ומטוסים. במתקפה על אפגניסטן שוגרו 85 טילי טומהוק ולכן כאמור, ישנו מחסור כבד בהם.

מקור בפנטגון אמר כי לגבי המתקפה על עיראק כל שנותר לעשות זה "לשבת ולחכות עד שמלאי הטילים יתחדש". המקור הדגיש כי מפקדי הצבא מודעים למחסור ופועלים לטפל בו. עוד דווח כי ניתן אור ירוק לפיתוחה של גירסה חדשה של הפצצה הענקית "הדייזי קאטר".