שר הבריאות נסים דהן, אמר כי השואה לא היתה האסון הגדול ביותר בתולדות העם היהודי בשנות הגלות שלו, אלא איבוד ערכי הדת וההתבוללות: "לא מאורעות ת"ח ות"ט, לא גירוש ספרד, לא מאורעות תרפ"ט וגם לא השואה, אלה לא היו האסונות הגדולים ביותר. איבוד הערכים זהו האסון הגדול ביותר", אמר. השר נאם במסגרת העצרת העולמית של המנהיגות האורתודוקסית בירושלים.
השר דהן התראיין הבוקר ל"קול ישראל" ואמר: "אין חולק מבחינת הסבל האנושי שהשואה היתה האסון הכי גדול, אבל כשאנחנו מדברים על עם כקולקטיב, שהתחיל את ההיסטוריה שלו לפני 3,400 שנה, עם 10 מיליון נפש, ואחרי 3,400 שנה, העם הזה ממשיך להישאר 12 מיליון, על פי כל סטטיסטיקה, העם הזה היה צריך להיות היום 400, 500, 600 מיליון נפש, בגידול טבעי רגיל. איפה כל העם הזה נעלם? אז ראשית 80 אחוז מהעם נעלם לפני 3,000 שנה עם עשרת השבטים שנטמעו בתוך אותם מקומות שהם הוגלו אליהם. בכל זאת חסר לנו עוד 200 מיליון".
"עם כל הכאב של השואה, עם כל הסבל הנורא שלא היה כדוגמתו בהיסטוריה, יש אסון ענק, אולי מקביל, של הטמיעה של היהדות בתוך הגלות שלה, שחסר לנו שם 150-200 מיליון נפש", אמר השר. "כשאתה מודד מבחינת אבידה מספרית, אתה לא מדבר סבל, אתה מדבר מספר. אז 6 מיליון זה נורא זה קשה, אבל 200 מיליון זה עוד יותר קשה ויותר נורא. עם כל הסבל הנורא עם כל הכאב הגדול שהיה אפילו בשואה, עם ישראל צריך לדעת את האמת. מי שאיבד מספרית את עם ישראל לאורך 2,000 שנות גלות זה לא היו האסונות של טבח ושחיטות, דווקא אסון ההתבוללות, לשם נעלם 90 אחוז מהעם והיום אנחנו 12 מיליון כשהיינו צריכים להיות 200, 300, 400 מיליון", הסביר.
לפיד: "כתם חמור מאוד על ממשלת ישראל"
ח"כ טומי לפיד אמר ל"קול ישראל": "זה עלבון כל כך צורב שאני פשוט מתבייש שאני צריך להגיב על דברי שר בישראל, שזה סוג של הכחשת שואה של יהודי. הוא אומר שזה היה אסון אבל לא האסון הכי גדול. זה גם מה שאומרים אלה שמאשימים את ישראל שהיא מגדילה את השואה כדי להשיג מכך רווחים. יש לחרדים בעיה עם השואה כי אלוהים נרדם ולש"ס יש בעיה מיוחדת כי שמענו את הרב עובדיה אומר שבשואה נספו נשמות שחטאו ועברו גלגול אחר. יש להם איזושהי בעיה נפשית עם השואה, והעובדה שהאיש הזה יכול להיות עדיין שר למחרת היום שבו אמר את הדברים האלה, שבשבילו רצח של מיליון וחצי ילדים יהודים זה לא האסון הכי גדול, זה כתם חמור מאוד על ממשלת ישראל ועל החברה הישראלית".
"בחו"ל מראיינים אותי מול מכחישי שואה, אז אני יודע בדיוק איך לדבר איתם. אבל כשבא שר בישראל ואומר שהשואה זה לא האסון הכי גדול שפקד את העם היהודי, מפני שאולי לא נבדקו כל אלה שהלכו לגזים אם הם הניחו תפילין או לא הניחו תפילין, אז אני לא יודע אפילו מה לומר" אמר.
"אני לא יודע את הסטטיסטיקות שלו", אמר לגבי מאות המיליונים שאבדו במהלך השנים לעם, "אבל האנשים האלה לא נרצחו, לא נטבחו, לא נכנסו לתאי גזים", הוסיף.
כתבנו לירון מרוז מוסיף: יו"ר האופוזיציה יוסי שריד אומר: הבעיה העיקרית היא שדברים ברוח אמירתו של דהן מלמדים ברשת החינוך של ש"ס "בכך מעמידים דורות שלמים של מכחשי שואה". ח"כ אופי פינס (עבודה) אומר, כי לא יתכן ששר בממשלת ישראל שאמור לייצד ציבור שלם יאמר דברים קשים וחמורים כל כך, וכי הוא משוכנע כי אילו את אותם דברים היה אומר שר ממדינה אחרת, הוא היה מואשם על ידי דהן באנטישמיות. "דבריו של דהן מלבים כאב ופילוג ולכן יש לפטרו", אמר פינס.
מהנהלת מוסד "יד ושם" נמסר: "אנו מצטערים על כך שבמיוחד בתקופה קשה זו לעם היהודי בוחר השר לאמר דברים כה חמורים המעודדים פילוג. הזדעקות על חומרתה של תופעת ההתבוללות, שהיא אכן תופעה מדאיגה, אינה נזקקת להשוואה עם השואה - האסון הגדול ביותר שפקד את העם היהודי ואת האנושות".