הג'וגינג טוב למוח

הג'וגינג משפר את פעולת המוח – כך עולה ממחקר חדש ביפן, שהשווה בין תוצאות מבחנים עיוניים של משתתפים לפני תחילת הריצות ולאחריהן. מנחה המחקר, ד"ר קיסו קובוטה מאוניברסיטת "ניהון פקושי" בהנדה, אמר כי "השיפורים נפגעו כשהרצים הפסיקו את האימון, דבר שמעיד על כך שדרוש אימון מתמשך כדי לשמר את ההישג".

צוות החוקרים בראשותו של קובוטה הכניס שבעה נחקרים למשטר אימונים קפדני של ריצה בת 30 דקות, פעמיים עד שלוש בשבוע, במשך שלושה חודשים לפחות. כל אחד מהנחקרים עבר סדרה מורכבת של מבחנים במחשב, להשוות יכולות זיכרון, לפני ואחרי תחילת הניסוי. ההישגים לאחר האימונים היו גבוהים באופן משמעותי, מבלי שניתנה למשתתפים הזדמנות להיערך לקראתם באופן מיוחד.

ממצאי המחקר, שהוצגו בכנס מדעי בנושא נוירולוגיה בסן דייגו, מצטרפים למחקרים שהתפרסמו באחרונה והורו כי הפעילות הגופנית מסייעת הן לשרירים והן למוח. חוקרים באוניברסיטת דיוק בדורהאם שבצפון קרוליינה מצאו כי קשישים שהצטרפו לתוכנית אימונים של ארבעה חודשים שיפרו את יכולת הזיכרון שלהם ואת מיומנויותיהם השכליות (תפקודם הקוגניטיבי, כהגדרת החוקרים). במחקרים אחרים נמצא כי אימונים סדירים מסייעים גם במאבק נגד דיכאון.

עם זאת, עדיין לא ברור כיצד בדיוק תורמים האימונים לחיזוק חריפות השכל. מחקרים קודמים העלו את האפשרות כי שמירה על זרם בריא של חמצן ודם מגן על המוח. במחקר הנוכחי אכן דיווחו החוקרים כי קליטת החמצן של הנחקרים אכן עלתה בתקופת הניסוי.

ממצאי המחקר היפני עשויים לסייע גם לקשישים. לדברי ד"ר קובוטה, רופאים יוכלו להשתמש במחקר כדי "למצוא דרך להשתמש באימונים וריצות לסייע לאנשים זקנים ולאלה הסובלים ממחלת האלצהיימר" לשפר את התפקוד הקוגנטיבי שלהם.