התפתחויות בתחום ההנדסה הגנטית עשויות לאפשר ייצור חיסון נגד מלריה שיופרש בחלב עיזים. מדעינים מקווים שהדבר יאפשר לייצר חיסון זול נגד המחלה שהורגת מיליון אנשים ופוגעת בעוד 300 מיליון בני אדם, בעולם השלישי מדי שנה. החוקרים כבר הצליחו לפתח עכברים שיכולים להפריש את החיסון הניסיוני נגד מלריה.
צורה טהורה של החיסון נוסתה על קופים בהצלחה: 4 מתוך 5 קופים שחוסנו בו לא חלו במלריה לאחר שהוזרקה לגופם מנה קטלנית של הטפיל. החוקרים מנסים לייצר את החיסון באמצעות יונקים גדולים יותר כמו עיזים, שיוכלו לייצר אותו בכמויות גדולות וזולות.
"החיסון צריך להיות לא רק יעיל אלא גם זול, אם רוצים להשתמש בו בארצות המוכות על ידי המלריה", אומר ד"ר אנתוני סטוארס, חוקר מלריה במרכז הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות בארה"ב (NIAID). לדבריו, "שימוש בחיות טרנסגניות (שעברו תהליך של הנדסה גנטית) יכול להשיג את שתי המטרות. אם הדבר יעבוד, עדר של מספר עיזים יוכל לייצר חיסונים עבור כל יבשת אפריקה".
ד"ר סוטארס וחבריו הצליחו להחדיר למטען הגנטי של שני עכברים, גנים האחראים לייצור חלבונים הנמצאים על המעטפת של טפיל המלריה הקטלני. התהליך בוצע כך שהתאים המייצרים חלב אצל העכברות, מפרישים את החלבונים עם החלב. החלבונים שהופרשו בחלב העכברים הוזרקו לקופים. מאוחר יותר הוזרק לגופם הטפיל הגורם למחלה. רק קוף אחד מתוך החמישה שחוסנו חלה במחלה. בקבוצת הביקורת שכללה 7 קופים שלא חוסנו, חלו 6 קופים במלריה. ניסוי ראשון שנערך על עיזים הראה תוצאות דומות.
מדענים מפתחים חיסון נגד מלריה שיופרש בחלב עיזים
29.12.2001 / 12:21