חשד: הצתות גרמו לשריפות באוסטרליה

ראש ממשלת אוסטרליה, ג'ון הווארד, הביע צער ואכזבה מהממצאים המעידים כי מרבית מוקדי השריפות האדירות שפרצו במדינה, החלו בשל הצתות. משטרת אוסטרליה הקימה כוח משימה מיוחד כדי לאתר את האחראים להצתה.

סידני, העיר הגדולה ביותר במדינה, נמצאת, זה היום השלישי תחת מעטה כבד של עשן. אלפי כבאים נאבקים ביותר מ-100 מוקדי שריפה באזור ניו סאות' וויילס שהשמידה עד כה מעל 150 בתים ואלפים נאלצו עד כה לעזוב את בתיהם. מזג האוויר היבש והרוחות החזקות באזור מקשים מאוד על כיבוי השריפות. מפקד שירותי הכבאות באזור, פיל קופרברג, אומר כי לפחות 40 מוקדי שריפה נחשדים כהצתות מכוונות. מושל ניו סאות' וויילס, אנדרו רפשוג, אמר כי המציתים צפויים לעונש הכבד ביותר שמתיר החוק. עד כה לא נעשו כל מעצרים. כך מדווח היום הבי.בי.סי.

בשירותי הכבאות האוסטרלים מגדירים את השריפה הקשה ביותר מאז 1994. השינוי בכיוון הרוח הסית את חזית הלהבות באורך 25 קילומטר לכיוון אזור "הבלו מאונטיינס" ממערב לסידני. מאז פרוץ השריפות לא נרשמו קורבנות בנפש באוסטרליה, מספר כבאים ותושבים נפגעו קל בלבד משאיפת עשן.