אביו של התינוק הבריטי שהתעמת עם בת זוגו בבית המשפט, על רקע שאלת המשך חייו של הבן החולה, הסכים לנתק אותו ממכונת ההנשמה. האב עתר לבית המשפט כדי למנוע את הניתוק, אולם אמו של התינוק ורופאיו פנו לבית המשפט כדי לקבל אישור לניתוק.
התינוק שזוהה רק בראשי התיבות ר"ב, נולד לפני שנה עם מום גנטי עצבי נדיר, ללא כל סיכוי להחלמה. התינוק לא יכול לנשום ללא עזרה ומחובר למכונת ההנשמה מאז לידתו. ההחלטה של האב התקבלה לאחר שבוע של דיונים סוערים.
פרקליטי בית החולים שבו מאושפז התינוק אמרו לשופט כי "כל הצדדים מסכימים עכשיו שזה היה לטובת התינוק, אם ההצעה שהוגשה על ידי הרופאים תתקבל". השופט קבע שהצעת הניתוק בסיוע של טיפול תומך היא חוקית ואף ציין לשבח את הורי התינוק שחיים בנפרד על הטיפול יוצא הדופן בבנם.
"אני מתאר לעצמי שאלה שלא חוו אירוע כזה, יכולים רק לנחש מהי ההשלכה של האירוע הזה על שני ההורים הצעירים הללו", אמר השופט. "ברגע אחד, כל התקוות והחלומות שהיו להם עבור התינוק שלהם נמחצו והוחלפו בחיים שמאופיינים בדאגה, מתח, תשישות, בלבול, וללא ספק, עצב גדול".
השופט הוסיף: "הם השהו את החיים שלהם. המתח היה עצום, וזה עלה להם במערכת היחסים, אבל הם עדיין עובדים יחד כדי לעשות כל שביכולתם כדי לתמוך בבנם".
חיים "עלובים, עצובים ומסכנים"
בית החולים פנה לבית המשפט כדי לאפשר לר"ב למות בכבוד, במקום להמשיך לחיות חיים "עלובים, עצובים ומסכנים" עקב מצבו חשוך המרפא.
האב התנגד בתחילה לבקשה וטען שבנו, שלא סובל מנזק מוחי, יכול לשחק ולזהות את הוריו. הוא ביקש שרופא מומחה יקבע האם פיום קנה הנשימה יעזור לתינוק לנשום. אולם לדברי הרופאים המטפלים, הבעיה העיקרית היא שהתינוק לא מסוגל להראות אם הוא סובל במהלך הטיפול הקשה שהוא עובר כדי לנקז את ריאותיו מנוזלים. בנוסף, לטענתם, גם אם התינוק יוכל להשתחרר מבית החולים, הוא עדיין יצטרך השגחה צמודה.
בהודעה משותפת מטעם הגורמים המשפט נמסר שאביו של התינוק "מבין שהיתרונות של המשך טיפול רפואי הוא למרבה הצער כבר לא לטובת ר"ב ". עוד נמסר כי "זאת היתה החלטה קשה באופן מייסר".