מחקר: פעילות פנאי מפחיתה הסיכוי לאלצהיימר

קריאה, הליכה לסרטים, הליכה ופעילויות פנאי נוספות עשויות להפחית את הסיכון להתפתחות מחלת האלצהיימר – כך עולה ממחקר חדש שנערך באוניברסיטת קולומביה בניו יורק בהנחיית החוקר היהודי-אמריקאי, ד"ר יעקב שטרן. לדברי החוקר, רמת פעילות גבוהה אינה מבטיחה עצירת התפתחות המחלה, אך פעילות פנאי יכולה לכל הפחות לדחות סימפטומים של המחלה. במחקר, שמתפרסם בכתב-עת רפואי בנושא נוירולוגיה נמצא כי פעילות הפנאי הפחיתה בכ-38 אחוז את הסיכוי לליקוי שכלי עקב זקנה.

בין הפעילויות שנסקרו במחקר היו ביקור חברים וקרובים, צפיה בסרטים, יציאה למסעדות והליכה לשם הנאה. כל הפעילויות נמצאו כמועילות, אך השפעת פעילות אינטלקטואלית כגון קריאה היתה המשמעותית מכולן. עם זאת, לא נבדקו במחקר השפעתן של פעילויות הפנאי כצעדי מנע של המחלה. כמו כן, העלו החוקרים הסתייגות, לפיה אפשר שקשישים הנמצאים בשלבים מוקדמים של האלצהיימר מעורבים בשל מצבם בפחות קשרים חברתיים.

ד"ר שטרן ועמיתיו ערכו את המחקר בקרב 1,772 קשישים, בגיל 65 ומעלה, שגרים בעיר ניו יורק. במסגרת ניתוח הממצאים שוקללו בין השאר משתנים כגון מוצא אתני, חינוך ותעסוקה.