אחרי שנה: קו הרכבת אשקלון - ב"ש יוצא לדרך

לאחר כשנה של ויכוחים הגיעו אמש משרדי התחבורה והאוצר לסיכום על ביצוע פרויקט קו הרכבת בין אשקלון לבאר-שבע. לפי הסכם הפשרה, לאורך קו הרכבת תונח לפי שעה מסילה בודדת. בקטע שבין אשקלון לנתיבות תוכן תשתית להנחת מסילה כפולה בעתיד - ואילו בקטע שבין נתיבות לבאר-שבע תוכן תשתית למסילה בודדת בלבד, אך יבוצעו עבודות נקודתיות במקטעים שבהם יהיה בעתיד צורך בעבודות משמעותיות להכפלת התשתית.

פרסום המכרזים הראשונים לביצוע הפרויקט צפוי כבר בחודשיים הקרובים, ועלותו הכוללת של הפרויקט מוערכת ב-1.9 מיליארד שקל. על ההסכם אשר נחתם אמש בלשכת שר התחבורה, ישראל כץ, חתמו מנכ"ל משרד התחבורה, יעקב גנות, מנכ"ל רכבת ישראל, יצחק הראל ורכז התחבורה באגף תקציבים, אודי אדירי.

קו הרכבת אשקלון-בא"ש העובר דרך נתיבות, אופקים ושדרות - אושר בידי הממשלה לביצוע עוד בדצמבר 2008, אך בין הרכבת לאוצר ניטש ויכוח האם לבצעו כמסילה כפולה או בודדת. בעוד שברכבת טענו כי אין היגיון בהנחת מסילה בודדת אשר תגביל את תנועת הרכבות לאורך הקו, ותפגע בשירות העתידי לאחר הקמת עיר הבה"דים - טענו באוצר כי אין כלל כדאיות כלכלית בהפעלת קו שכזה ובייחוד בתוואי הלקוי המוצע.

יצויין כי הצעת הרכבת שיקפה לפרויקט עלות של כ-2.1 מיליארד שקל, ואילו הצעת האוצר עמדה על 1.68 מיליארד שקל בלבד. בחודש מאי האחרון הורה שר התחבורה, ישראל כץ, להניח לאורך הקו מסילה כפולה, אך באוצר הסכימו לממן מסילה כפולה רק עד נתיבות - ולהמשיך את הקו במסילה בודדת בלבד.

השר כץ מסר בתגובה כי הוא רואה בפרויקט את אחד החשובים מפרויקטי התשתית שמקדם המשרד בדרום הארץ, וכי נתן לפרויקט קדימות ועדיפות בשל חשיבותו בקירוב תושבי הפריפריה למרכז הארץ.